Я подумала: если я попрошу расстаться с ним, она согласится? Теган бросает мне вызов? Берет на слабо? Или она меня лучше знает? Достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что я не стану, не смогу попросить ее об этом. Как? Девочка за всю свою жизнь почти не видела любви, кто я, чтобы забирать у нее то, что она только нашла?
– Тебе придется уделять больше времени учебе.
– Хорошо.
– Заниматься серьезно, а не просто листать книги и видеть в этом лишь приятную возможность отвлечься от домашних хлопот.
– Серьезно. Я могу.
– И почему я сомневаюсь?
– Проверь меня, давай.
Она сбегала к буфету и принесла мой Гримуар[9].
– Спроси меня что-нибудь. Что угодно. Я правда читала.
– Твою целеустремленность так просто не проверишь.
– Давай я тебе покажу, что знаю.
Она сунула тяжелую книгу мне в руки.
– Ну же.
– Хорошо, – согласилась я.
Я положила Гримуар на кухонный стол и скрестила руки на груди.
– Скажи, чем жезл отличается от атама[10].
– Это просто. Жезл перемещает энергию и направляет ее; а атам для священных ритуалов и церемоний и для изгнания дурной энергии. Спроси еще.
Я поджала губы.
– Какое дерево, которое иногда называют Госпожой, нельзя рубить?
– Бузину! Спроси что-нибудь потруднее.
– Перечисли праздники в том порядке, в каком они приходят за тринадцать лун.
Она перечислила. Еще она назвала эсбаты, равноденствия, праздники языческих божеств и викканского учения. Потом рассказала, какие растения связаны с каждым праздничным обрядом, а также какие цвета использовать и какую еду готовить. Закончив, она села в кресло с торжествующей улыбкой.
– Признайся, я произвела на тебя впечатление.
– В том, чтобы что-то вызубрить, нет ничего особенно мудреного.
Ее глаза рассерженно сверкнули, но она с этим прекрасно справилась. Вдохнула поглубже и сказала:
– Я серьезно к этому отношусь, Элизабет, правда.
Я вздохнула. Так хотелось, чтобы для нее это было всерьез.
– Посмотрим, – сказала я. – Можешь для начала приготовить обед, пока я подумаю, что нужно сделать.
– Легко.
Она вскочила и распахнула дверцу печи. Заглянула в ее холодное нутро.
– Сперва надо эту штуку растопить.
Я сосредоточилась и тихонько подула в сторону хвороста, который уложила в печь утром.
Теган отпрыгнула, когда вспыхнуло пламя. Я не хотела показывать, как меня это рассмешило, но не смогла сдержаться. Девочка захлопнула заслонку и, нахмурившись, повернулась ко мне.
– Серьезно, это должно удивить? Мне повезло, что у меня брови остались.
Теган занялась делом и приготовила еду. Пока мы ели, она не оставляла стараний произвести на меня впечатление накопленными знаниями о ведовстве. Меня приятно удивило и то, что она выучила, и качество нашего обеда.