Мы дождались, пока ночь окутает все вокруг, и пошли к каменному кругу в роще. Я одолжила Теган одну из моих мантий, прекрасное одеяние из тяжелого шелка, подаренное мне членами ковена в Мумбаи больше столетия назад. Когда я увидела Теган в облачении, у меня перехватило дыхание.
– Я нормально выгляжу? – спросила она.
– Ты чудесна.
Она слегка покраснела. Я почувствовала, что девочка нервничает, и взяла ее за руку.
– Идем, – сказала я и повела ее через сад в рощу.
За несколько недель Теган, как я ее учила, начала собирать предметы для ладанки: ракушку с Бэткомского пляжа, перо молодого зимородка, скорлупку яйца крапивника, пустую куколку бабочки. Она завернула их в мох, перевязала прядями своих волос и положила в маленький бархатный мешочек, который специально для этого выбрала. Когда мы дошли до круга, я велела ей положить амулеты на плоский камень с восточной стороны. Я зажгла свечу, которая должна была полностью сгореть, прежде чем ладанку снова тронут. После обряда амулеты станут первым из ее собственных викканских средств защиты.
Теган начала обходить круг с песнопениями, призывая стихийных духов и зажигая свечи по сторонам света. Голос ее был непривычно неуверенным.
Ведьма, волшебство и огонь едины. Ведьма, волшебство и земля едины. Ведьма, волшебство и воздух едины. Ведьма, волшебство и вода едины.
Я вывела ее в центр круга, твердо трижды ударила посохом в сухую землю и возгласила:
– Круг запечатан!
Воздела руки.
Мы обе обратили лица к головокружительно ясному ночному небу и тишине.
– О Богиня! – воззвала я. – Перед тобой соискательница. Она хочет примкнуть к нам, стать одной из причастных мастерству. Она сильна волей, ясна умом и открыта сердцем. Ее душа свободна от зла, и она хочет использовать волшебство лишь во благо. Я прошу тебя услышать ее. Излечить ее. Преобразить ее.
Я взглянула на Теган, и мы взялись за руки.
– Прочти со мной слова викки, дитя. Говори от сердца. Вдумывайся в слова, когда произносишь их, и удостоверься, что каждое для тебя – правда.
Закон викканский соблюдай, в любви и вере пребывай,
Живи и прочим не мешай; возьми по чести и отдай.
Будь мягок, взгляд, рука – легка, молчи и слушай и, пока
Луна ущербна, посолонь иди…
Я смотрела, как сила и мудрость этих слов озаряют лицо Теган, она крепче сжимала мою руку. Когда мы закончили, я спросила ее:
– Во что верит ведьма?
Она ответила ясным, смелым голосом:
– В знание, в дерзновение, в волю и молчание.
– Ты будешь жить по этим законам?
– Буду.
– Ты клянешься честью Богини уважать обычаи викки, использовать волшебство лишь во благо, изгнать все помыслы о наживе или возвеличивании себя?