В конце концов небо очистилось, и показался лунный свет. Я вытерла со щеки кровь, оторвала лозу с плюща и туго обмотала ее вокруг запястья, чтобы остановить кровотечение из болевших мышиных укусов.
– Зачем впустую тратить силы, Бесс? – Гидеон покачал головой, словно выговаривал непослушному ребенку. – Ты же знаешь, что я никогда не наделил бы тебя достаточной силой. У меня куда сильнее развит инстинкт самосохранения, чем ты полагаешь. Правда думала, что я создал бы ведьму, способную меня убить?
Элизабет не ответила. Я видела, как у нее шевелятся губы, очень быстро, но не слышала, что она говорит. Раздались странные звуки. Какие-то голоса. Или пение. Нет, пение, хор. А этот урод так и улыбался своей тошной улыбкой.
Его слова потонули в завывании ветра и музыке. Тут я заметила между деревьями силуэты. Людей. Нет, женщин. Нет, ведьм. Четыре, пять, шесть, семь… наверное, дюжину. Сосчитать было сложно, они выскользнули из-за дубов и стали кружиться по поляне. Гидеон нахмурился. Испуганным он не выглядел, скорее, разозленным.
– Добро пожаловать, сестры! – приветствовала ведьм Элизабет, когда они пролетали мимо.
Гидеон стоял и волком смотрел на нее, пока невероятные создания кружили вокруг. Это были не старухи, не ведьмы из сказок. Они выглядели прекрасно, все одеты в мерцающие цвета, волосы развевались, и от них исходил фантастический свет, как от самых ярких фейерверков. Потрясающе! Элизабет была очень рада, ее тронуло, что сестры пришли ей на помощь; это было понятно по лицу. Я никогда не видела ее такой счастливой.
– Глупое ты создание, – заорал Гидеон, – думаешь, я не справлюсь с кучкой высохших ворожеек?
Он уронил одну, она упала и распласталась, а вторую ударил о дерево.
– Ты в самом деле решила, что твой жалкий материнский ковен может меня убить?! – кричал он.
Он был так силен и так разозлился, что я по-настоящему испугалась. Прекрасных ведьм он разбросал, словно кукол. Давил их, ломал как нечего делать. Как бы быстро они ни двигались, как бы ни колдовали, ведьмак для них слишком силен. И все равно они кружились вокруг, танцевали, летали и пели. Я не могла этого понять. Они как будто понимали, что у них нет шансов, и все-таки продолжали, выводя его из себя все больше и больше. Потом к нему рванулась Элизабет. Прямо на него! Она подобралась близко – слишком близко. Гидеон сгреб ее и поднял за горло, так что моя любимая ведьма стала задыхаться.
– Не думал я, что ты окажешься так глупа, Бесс, – выплюнул он ей в лицо. – Так глупа, что всерьез поверишь, будто можешь победить, ты и твои жалкие подружки.