Приветствую тебя и твоего медвежонка.
– Я не хочу…
– Семью? Ты уверена?
– Д… да.
– Это серьезное заявление одинокого человека. – Финн повернулся к ней лицом и, приподняв пальцем ее подбородок, посмотрел ей прямо в глаза. – Я вырос в бедноте, но в любви, а вот тебе любви в детстве явно не додали. Тебя никто не любит, Джоу Конейл?
– Нет. То есть… – Почему он так смотрит на нее? Почему улыбается? Его улыбка затронула тайные струны в глубине ее души, куда она никого не допускала.
– Я не обижу тебя, Джоу. Я никогда не причиню тебе вреда, обещаю. Просто хочу тебе сказать… – И он замолчал.
* * *
Финн Конейл пытался разобраться в своих чувствах. С момента их первой встречи его тянуло к этой женщине. Между ними существовала невидимая связь.
Это могли быть общие предки. Или это ее прошлое.
Она выглядит упрямой, нерешительной и дерзкой.
Она выглядит испуганной.
Она отпрянула от него и уставилась на плюшевого медвежонка, которого она держала в руках, будто это была бомба, готовая в любой момент взорваться.
Она не хочет семью. Она не хочет дом.
И все же…
Она хотела плюшевого медвежонка. Он точно знал это.
Он с горечью подумал о ее безрадостном детстве. Одинокий ребенок, которого передавали из одной приемной семьи в другую.
Она рано поняла, что настоящей любящей семьи ей не видать.
Она хотела медвежонка. Она хотела… большего.
Но она разучилась хотеть. Это чувство из нее выбили.
Она так одинока.
Семья… Это слово врезалось ему в голову. Он был верен Мейв долгие годы, и все же они расстались. А Джоу он знал всего лишь три дня, но она запала ему в душу, и он начал проявлять к ней интерес.
– Джоу, – тихо произнес он. Она подняла на него взгляд, в котором царили растерянность и смятение. – Джоу, – повторил он снова.
А дальше все произошло само собой. Это был неосознанный обоюдный импульс.
Осторожно вынув из ее рук плюшевого медвежонка, Финн положил его на землю.
Затем взял Джоу за руки, притянул к себе и поцеловал.
Он понятия не имел, что делает. Это была незнакомая территория.
Поцелуй не был страстным. Он никогда так не целовался. По правде сказать, это и поцелуем-то назвать было трудно.
Он нежно приподнял ее подбородок, увидев перед собой перепуганное создание. Она могла отшатнуться от него, он почти ожидал этого. Но девушка неподвижно стояла, уставившись на него, пока его рот не накрыл ее губы. Ее взгляд выражал безразличие, но Финн все же заметил в нем искорку испуганной… надежды?
Он не хотел целовать холодную женщину, а тем более пугать ее. Но в ее взгляде читалась надежда, она была так красива, полуоткрытые сочные губы притягивали его, ее глаза призывно блестели…