Ее глаза увлажнились. Она пыталась убедить себя в том, что он делает комплимент ее наряду, а не ей самой.
– Ты и без того красивая девушка, но платье тебе под стать, – похвалил он.
Она надела то самое золотое платье, которое он видел у нее на коленях. Почему бы и нет? Это было платье Золушки, которое одна из служанок замка когда-то надела на бал и свела с ума всех кавалеров. Платье было истинным произведением искусства.
Оно сидело на Джоу как влитое. Приподнятая корсетом грудь, стройная шея, хрупкие плечи и тонкая талия, Финн не мог оторвать от нее глаз. Джоу нашла бриллиантовую тиару в сейфе у деда и надела ее на слегка припудренные кудри. В ушах играли всеми цветами радуги бриллиантовые сережки.
На ногах у нее были шитые золотом бальные туфельки. Ей бы сейчас самое время оказаться на балу. Она в таком великолепном наряде. А рядом с ней прекрасный принц.
– А уж эти его бриджи…
– Наши предки могли бы нами гордиться, – сказал Финн, подавая ей руку, как и подобает лорду, чтобы спуститься вниз рука об руку со своей леди.
Джоу колебалась лишь секунду. Это всего лишь игра, напомнила она себе.
Но она навсегда запомнит этот вечер. Ей нужно расслабиться и получать удовольствие. Она подала ему руку, и они пошли вниз. Близость Финна приводила ее в трепет. Он был так прекрасен.
– Да, предки нами точно гордились бы, – подтвердила Джоу, осторожно ступая в довольно тесных туфельках. – И как нам с ними поступить?
– Что ты имеешь в виду?
– Как поступить со всеми дамами и господами, изображенными на портретах в этой одежде?
– Думаю, что портреты продадут вместе с замком и они станут чьими-то еще предками.
Джоу вдруг страстно захотелось доиграть свою роль до конца. Она вообразила, как после ужина Финн поднимет ее на руки, отнесет в спальню и…
Стоп. Надо быть благоразумной.
Но Финн и правда казался ей сейчас ее лордом.
На самом деле он вовсе не ее. И ей никто не нужен. Меньше чем через неделю это приключение подойдет к концу. Она уедет к себе в Австралию и никогда его больше не увидит. Ведь она именно этого хочет, не так ли?
Прощания – это ее конек. Они всегда ей удаются на славу.
– Джоу?
Она вздрогнула, видно засмотрелась на него.
– Ужин подан. Как вы оба прекрасно выглядите! – воскликнула миссис О’Рейли. – Эти наряды вам очень подходят.
– Только на неделю, миссис О’Рейли, – сказал Финн. – Затем каждый костюм пойдет с молотка и обретет нового хозяина, который заплатит самую высокую цену. – Но пока, миледи, – обратился он к Джоу, – прошу вас следовать за мной в столовую.
– Да, милорд, – кротко согласилась она.