Удивительные сосланные
В Петербурге жили и работали два удивительных еврея: Штернберг и Тан-Богораз. Сосланные на северо-восток Азии за революционную пропаганду в самые гиблые места, они смогли стать крупными учеными.
Народоволец Хаим-Лейб (Лев Яковлевич) Штернберг (1861– 1927) во время многолетней ссылки на Сахалин подробно исследовал общественный строй, религиозные верования и обычное право нивхов (гиляков), айнов и тунгусо-маньчжурских племен. Профессор Петроградского университета и член-корреспондент Академии наук, он исходил из единства человечества с позиций эволюционизма. В частности, начал рассматривать разные этапы формирования религиозных представлений. Его брат, профессор Абрам Яковлевич Штернберг (1873–1927), стал основателем и директором туберкулезного института в Санкт-Петербурге.
Натан Менделевич Богораз (1865–1936) стал Владимиром Германовичем и принял массу псевдонимов, из которых основной – Н. А. Тан, образованный от имени Натан. Впоследствии Богораз стал употреблять псевдоним «Тан» вместе с настоящим именем и фамилией – Тан-Богораз. В 1889 году за народовольческую пропаганду он был сослан в Среднеколымск. Он провел такие серьезные исследования жизни, хозяйства и религии чукчей и коряков, что Академия наук в 1894 году включила его в состав своей экспедиции. Три года Богораз кочевал вместе с чукчами. По окончании экспедиции Академия наук выхлопотала для него разрешение возвратиться в Петербург, а в 1900 году направила в новую экспедицию – Северо-Тихоокеанскую.
Сотрудник Музея антропологии и этнографии, профессор ряда ленинградских вузов, Богораз основал Институт народов Севера и Комитет содействия народам северных окраин (Комитет Севера) при Президиуме ВЦИК, чтобы «содействовать планомерному устроению народностей Севера в хозяйственно-экономическом, административно-судебном и культурно-санитарном отношении». Он же основал Музей истории религии, который до 2000 года располагался в здании Казанского собора. Был он и автором художественных произведений. Описывая народы Севера и жизнь на Севере, он остался примитивным народническим социологом – и в «Чукотских рассказах», и в историко-этнографических романах «Жертвы дракона», «Восемь племен», «Союз молодых».
Полная противоположность Штернбергу и Тан-Богоразу буквально во всем, один из основоположников географического детерминизма в антропологии, Эдуард Бернгардович Петри (1884–1937) родился в швейцарском городе Берне, но гимназию и университет окончил в Петербурге. Его опекуном и наставником был академик В. В. Радлов. Последователь великого географа Жака Элизе Реклю (1830–1905), Эдуард Бернгардович соединял этнографию, археологию, историю культуры и географию в своих исследованиях.