Иезуитский колледж
В XVII–XVIII веках иезуиты имели репутацию блестящих педагогов и преподавателей. После первого раздела Речи Посполитой 201 иезуит оказался на территории Российской империи под покровительством Екатерины II.
Белорусские иезуиты продолжили служение в своих школах и церквях. В 1800 году император Павел I передал обществу церковь святой Екатерины в Санкт-Петербурге и разрешил устройство колледжа при ней. В этом колледже давалось блестящее образование, но велась и активная пропаганда католицизма. Выпускник колледжа иезуитов князь Иван Гагарин стал воинствующим католическим фанатиком.
В 1816 году иезуитов выслали из Петербурга, а в 1820-м император Александр I, по докладу князя А. Н. Голицына, указал выслать иезуитов из Российской империи, закрыть все их учебные заведения, а имущество конфисковать. Но до этих мер «конкуренция» с иезуитами заставила правительство создать новое учебное заведение – Царскосельский лицей.
Царскосельский лицей
Императорский Царскосельский лицей (с 1843 по 1917 годы – Александровский) – стал привилегированным высшим учебным заведением для верхушки дворянства с 1811 по 1917 годы. Славу ему создало творчество знаменитейшего из его выпускников, А. С. Пушкина, воспевшего Лицей и годы обучения в нем. Императорский Царскосельский лицей был призван выпускать будущих государственных чиновников высших рангов. В него принимали детей 10– 14 лет, прием осуществлялся каждые три года. Телесные наказания воспитанников официально были запрещены. Продолжительность обучения первоначально составляла 6 лет, два трехгодичных курса. С 1836 года – 4 класса по полтора года в каждом.
За это время изучались Закон Божий, этика, логика, правоведение, политическая экономия, латынь, французский и немецкий, литература на этих языках и на русском, российская и всеобщая история, физическая география, математика, физика, начала космографии, математическая статистика, чистописание, рисование, танцы, фехтование, верховая езда, плавание. Учебный план неоднократно менялся, но гуманитарно-юридическая направленность сохранялась – готовили-то высших чиновников. Лицейское образование приравнивалось к университетскому, выпускники получали гражданские чины с 14-го по 9-й класс, в зависимости от успеваемости.
Поразительное свойство всех учебных заведений: их первые выпуски всегда особенно хороши. Из первого выпуска 1811 года (30 человек) по крайней мере 12 сделали потрясающие карьеры. В том числе барон Корф, чьи мемуары печатались в «Русской старине»; в том числе последний канцлер Российской империи, князь Горчаков – человек, вошедший в историю европейской дипломатии, вернувший России политическое величие после Крымской войны.