Костюм «персоны», воскового двойника Петра I, вооружили: «при боке его кортик с золотым эфесом, украшенный яшмой и малыми красными яхонтами. Черенок изображает лошадиную голову, у которой во лбу алмазец». В ножны кортика, подаренного Петру I польским королем Августом II, вложен ножик и вилка с золотыми черенками. Зачем? Что должен есть даже не покойник, а изображающий его манекен?
Кресло, в которое усадили «персону», было богато украшено, ножки и локотники выточены резчиком Петром Федоровым, работавшим над этим креслом на Почтовом дворе в мастерской резчика и скульптора Н. Пино.
Когда Растрелли уже заканчивал работу над «персоной» Петра, он получил новое распоряжение Екатерины I – создать бюст А. Д. Меншикова. В начале 1727 года Растрелли выполнил восковой раскрашенный портрет А. Д. Меншикова, использовав формы, снятые с его бронзового бюста 1716–1717 годов. Одновременно Растрелли в 1725 году готовил посмертный восковой раскрашенный бюст цесаревны Наталии Петровны.
А в 1726 году строили и мавзолей. Проекты мавзолея были одновременно заказаны и Растрелли, отцу и сыну, и архитектору И. Браунштейну, и скульптору Н. Пино. Весной 1726 года все модели лично осмотрела Екатерина; она выбрала вариант Браунштейна. Проект Растрелли отвергли, похоже, из-за того, что он получился очень уж помпезен и громаден. Казна не смогла бы оплатить такого грандиозного проекта.
Работу по созданию новых «персон» и мавзолея не закончили: Екатерина умерла, Меншиков не удержался на престоле.
«Восковая персона» была выставлена в Кунсткамере и имела особенность: если посетитель наступал на некую точку паркета, восковой Петр вставал с кресла и эдак приветливо поводил в воздухе рукой. Так он и сидел, восковой император, пока не случилось несчастья. По одним данным, некая дама не была предупреждена и испугалась так, что упала в обморок. По другим сведениям, получилось еще хуже: у дамы случился выкидыш. После этого восковую «персону» из Кунсткамеры все-таки убрали, а хитрую механику сломали.
Вот что интереснее всего: приближенным и наследникам Петра хотелось как можно сильнее продлить его пребывание среди живых и после физической смерти. Это языческое отношение к покойнику – желание оставить его с собой – проявляется в двух феноменах культуры. Один из них – стремление сохранить на память образ – в виде ли портрета, фотографии, скульптуры или посмертной маски. Такова цель хранения фамильных альбомов, картинных галерей с портретами предков, или римского атриума со стоящими там бюстами предков хозяина дома. В другом варианте телесное сохранение тела покойного (бальзамирование) или куклы (восковой или бронзовой фигуры) не столь невинно: это желание продлить какое-то подобие жизни умершего. Язычник мог делать нечто подобное, не видя ничего дурного в такой некрофилии, – таков уж уровень языческого сознания. Язычник считает, что душа человека или одна из его душ вполне может оставаться в мумии или в этом изображении.