Валерия не ожидала такого поворота и, смутившись, не сразу нашла, что ответить.
— Я говорила не о вас, — произнесла она наконец.
— Ну, слава Богу, — с деланным облегчением вздохнул Родриго. — Значит, у меня еще остается надежда?
— Родриго, вы же обещали! — взмолилась Валерия. — Обещали не касаться этой темы…
— Но разве я не молчал целых два года? — с некоторой обидой воскликнул Родриго. — Если бы вы знали, чего мне стоило это молчание! И сейчас я понимаю, что был не прав, когда пообещал вам не говорить о своей любви. Теперь вы склонны умиляться душещипательной истории, рассказанной случайным знакомым, но не замечаете столь же сильной, а может быть, и гораздо более сильной любви, обращенной к вам. Валерия, я люблю вас! С тех пор как мы встретились, я стал жить только ради вас. Терпеливо ждал, пока вы взрослели… Понимаете, любовь приходит к разным людям по-разному. Не обязательно с первого взгляда, как это случилось со мной. Я уверен, что вы меня тоже любите! Только не осознаете этого.
Он осторожно, нежно взял Валерию за руку, а затем решительно обнял ее и страстно поцеловал в губы. От неожиданности девушка оцепенела, и губы ее безвольно приняли этот поцелуй.
— Милая!.. Любимая!.. Желанная!.. — осыпал ее жаркими поцелуями Родриго, а Валерия все так же пребывала в оцепенении.
Затем в какой-то момент она почувствовала, как тело ее слабеет под этими сильными, нежными руками, а в груди разливается странное волнение. Глаза Валерии сами собою закрылись, а губы впервые ответили на поцелуй. Ощутив это, Родриго буквально задохнулся от счастья и лишь усилием воли заставил себя прервать ласки.
— Валерия, любимая, выходи за меня замуж! — прошептал он страстно. — Ты поймешь, что мы созданы друг для друга! Ты будешь самой счастливой на свете! Ведь ты тоже сейчас желаешь меня, я это чувствую… Будь моей, Валерия!
Он с еще большей нежностью и страстью принялся ласкать ее, и, когда Валерия покачнулась, на мгновение потеряв равновесие, подхватил свою любимую на руки и бережно положил ее на диван, повторяя при этом:
— Будь моей! Сегодня! Сейчас!
— Да!.. Да!.. — выдохнула Валерия, когда губы Родриго коснулись ее соска.
— Любимая!..
Родриго, обессилев от счастья, уронил голову ей на грудь, а Валерия вдруг явственно увидела перед собой лицо Карлоса. «Вы еще встретите человека, которого полюбите всем сердцем и который также полюбит вас», — припомнилось ей.
— Нет! Нет! — воскликнула она и резко оттолкнула Родриго.
— Что с тобой, моя хорошая, моя девочка? — он попытался успокоить Валерию, осторожно дотронувшись до ее волос. — Ты не должна бояться меня…