— Я… не боюсь, — Валерия стала торопливо застегивать пуговицы на платье. — Но ты не торопи меня…
— Хорошо, моя милая, хорошо. Я все понимаю. Ты — чудо! Ты — замечательная! Мы будем с тобой счастливы! Завтра обо всем скажем твоему отцу. Надеюсь, Артуро не будет возражать против нашего брака.
— Родриго, я же прошу: не торопи меня, — повторила Валерия.
— Я и не тороплю. Все будет, как ты захочешь. Я очень благодарен тебе за сегодняшний вечер. Ты — прелесть! И теперь у меня нет сомнений в том, что ты любишь меня.
Валерия молчала, а он, истолковав это молчание по-своему, нежно, как маленькую, поцеловал ее в лоб и, сказав: «До завтра», вышел, совершенно ошалевший от счастья.
Всю ночь Валерия не могла уснуть, а утром, сама не понимая почему, позвонила Карлосу.
— Простите за этот ранний звонок, — сказала она, волнуясь, — но я боялась, что вы уедете куда-нибудь на целый день, и я потом не смогу застать вас дома.
— У вас что-то случилось? — сразу же встревожился Карлос.
— В общем, да. И мне надо с кем-то посоветоваться. Но я не знаю, с кем. Почему-то, кроме вас, никому не хочется об этом говорить…
— Готов выслушать и помочь, чем смогу. Вы звоните из дома? Хотите, я заеду за вами прямо сейчас?
— Спасибо, — с облегчением произнесла Валерия. — Я знала, что найду у вас поддержку. Жду вас!
Встретив Карлоса, она попросила прощения за то, что не может пригласить его к себе:
— Мне не хотелось бы сейчас встречаться с отцом и вообще находиться дома.
Они доехали до ближайшего кафе, и там, за тихим столиком в углу, Валерия начала свой сбивчивый, взволнованный рассказ.
— Родриго появился в моей жизни как-то незаметно, буднично. Он говорит, что наша встреча стала для него незабываемым событием, а я даже не помню, когда и как впервые увидела его. Просто к нам в дом стал захаживать один из папиных партнеров, и вскоре я к этому привыкла.
Она помолчала, подыскивая более точные слова и стараясь быть предельно откровенной с Карлосом, да и сама с собою.
— Не стану скрывать, Родриго нравился мне, — при этих словах ее лицо залилось краской, но она, переборов смущение, продолжила: — Иначе бы я не стала терпеть его рядом с собой столько лет. Мне нравилось, что он такой умный, красивый, уверенный в себе и при этом — всегда деликатный и даже… немного застенчивый. Он не скрывал своих чувств ко мне, но и не навязывал их. Никогда.
Она еще долго рассказывала Карлосу о своих довольно странных отношениях с Родриго, не решаясь подойти к главному — событиям вчерашнего вечера. Все это время Карлос слушал ее, не перебивая и не торопя: он понимал, что девушка не просто волнуется, но еще и стесняется.