Встав при виде посетительницы, он не выдавил из себя ни слова приветствия.
Стоял и молча смотрел на Айрин. Лицо его было непроницаемо. Глаза черные, как погасшие угли, и бархатные, как мех черного кота, не моргали.
– Хочу татушку сделать, – развязным тоном обратилась к мастеру Айрин.
Перекинув языком из-за щеки давно остывшую жвачку, попробовала ее жевать, но чуть не подавилась слюной. Пришлось выплюнуть жвачку в кулак – плюнуть на пол на глазах у татуировщика Айрин не решилась.
Татуировщик молчал. Пауза тянулась, и Айрин нервничала. Наконец, когда щенок внутри ее готов уже был пустить под себя лужу – метафорически выражаясь, конечно, – а говоря попросту, когда Айрин уже хотела крутануться на пятках и дать деру, рвануть обратно, наверх, к людям – к маме и папе, школе и гнусной училке по математике, черт с ними, гады они, но хоть понятные, не то что этот хрен…
– Выбирай! – сказал «индеец», разлепив коричневые губы.
И показал рукой на стену позади себя. Стена до потолка была плотно оклеена изображениями различных животных и растений, а также всяких стилизованных значков, по правде говоря, давно всем набивших оскомину: все эти якобы руны, свастики, кресты, инь-яны и неизвестные премудрости в иероглифах и арабской вязи.
Кто его знает, что на самом деле содержат эти фразы на чужих языках: может, они сообщают всему миру, что их хозяин – дурак и лох? А может, это и вовсе обыкновенные ценники на мясо?
Ничего такого Айрин не хотела для себя. Она бы предпочла наколоть какую-нибудь симпотную зверушку. Например, каракурта. Чтоб ни у кого такого не было! Что-нибудь совсем свое. Необычное.
– Тебе нужен тотем, – звучно сказал татуировщик, вглядываясь в глаза Айрин. – Тотем защитит тебя.
– Вот еще! – ляпнула было Айрин, чисто по инерции. Но спохватилась. – Можно и тотем. Главное, чтоб ни у кого…
– Я знаю, – сказал «индеец» и сделал жест рукой, приглашая Айрин занять место под белой лампой.
– Но… А сколько возьмешь? – сглотнув слюну, спросила Айрин. Щенок все еще трепыхался, вилял хвостом. Пора рубить этот хвост к чертям.
– За маленькую – четыреста.
– Правда?
Айрин обрадовалась. Она думала, татуировка обойдется куда дороже. Маринка в школе свистела, что делала своего скорпиончика на бедре аж за семьсот. Но то где-то в центре… А этот салон открылся недавно, значит, им не с руки цены задирать. Да ладно, что тут думать? Повезло!
– Но я ж еще картинку не выбрала? – спохватилась Айрин, подскакивая на мягкой кушетке, куда усадил ее мастер.
– Тотем, – напомнил «индеец». – Твой тотем – шершень.
– Откуда ты знаешь? – прошептала Айрин. Шершень? А что, прикольно. Уж лучше, чем какой-нибудь стандартный скорпиончик. Скорпиончик – фуфло. Банальщина.