Не могу найти слова, способные описать мое состояние в тот момент, когда я услышал это предположение. Получалось, что мы, двое мужчин, как бы одновременно решили прекратить уже делать вид, что верим в невиновность Лены, и перешли на язык обвинения.
Я почувствовал, что краснею. Получается, что я своим поступком, своим рассказом о ночной поездке, предал Лену. Ведь я хотел только одного – показать Кострову, что нам нечего скрывать. И я замолчал. Надолго.
Я встретился с Костровым, потом поехал на работу и несколько часов занимался документацией, потом отправился по своим магазинам, на овощной склад, дождался одного из своих поставщиков и имел с ним не очень приятный разговор, связанный с поставкой гнилых овощей. Однако эта каждодневная работа, которая прежде организовывала меня и в какой-то мере даже радовала, особенно когда выручка была хорошей, в тот день не приносила удовлетворения, наоборот – мне казалось, что я занимаюсь не тем, что мне нужно делать что-то другое и очень важное, что может помочь Лене избежать наказания за несовершенное преступление.
И я отправился в кондитерскую, вернее, «волконскую пекарню», точный адрес которой знал от Лены и которая являлась как бы конечной целью ее вечерней нервной прогулки после ссоры с мужем (живым мужем!) в день его убийства.
От Кострова я знал, что убийство было совершено 29 октября между восемью и девятью вечера. Лена, к сожалению, не могла в точности вспомнить, когда именно она выбежала из дома, сказала, что было темно, но пекарня, которая работает до девяти вечера, была еще открыта.
Я понимал, что ее прогулка, вернее, время ее прогулки в точности совпадает с той временной вилкой, когда и произошло убийство, и это обстоятельство играло против нее. Она сказала, хорошенько подумав, что обычно на прогулку (обычную, не сопряженную с какими-то потрясениями или ссорами, как это было в последний раз) у нее уходит примерно около часа. Шагая прогулочным шагом по Пятой улице Ямского поля, где находился ее дом, она сворачивала на улицу Правды, снова поворачивала и дворами добиралась до Бумажного проезда, заходила в пекарню, расположенную на углу, покупала там, когда было настроение и желание, хлеб или пироги, и потом возвращалась по тому же Ямскому полю до своего дома. Получался такой вот неровный круг.
Я, понятное дело, отправился в пекарню на машине. В сущности, это было кафе, уютное, благоухающее ароматами теплой выпечки. Я подошел к прилавку и попросил завернуть десять ромовых баб. Мне повезло, мы с продавщицей были одни, и я имел возможность поговорить без свидетелей. Я сказал ей, что ищу одну женщину, которая пропала 29 октября вечером. Сказал, что она отправилась сюда, в пекарню, за ромовыми бабами, но не вернулась. Я описал ее внешность, черное вязаное пальто.