Надо сказать, что Протей явно не ожидал от меня такой агрессии, он молчал, откинувшись в кресле и скрестив руки на груди, меня же понесло дальше:
— Зачем ты сделал их такими? Все время, что я нахожусь здесь, мне не дает покоя этот вопрос. Зачем? Зачем тратить такие огромные ресурсы на то, чтобы сделать живыми персонажей, с которыми я даже не контактировал почти, зачем давать им воспоминания… Скажи, я ведь сделал правильный вывод, они действительно все живут своей жизнью, независимо от меня?
— Да. — Протей ответил так тихо, что я еле услышал его ответ. — Да, ты прав, от тебя их жизнь нисколько не зависит, и если вдруг ты вдруг исчезнешь, то через некоторое время тебя забудут все, кто знал, и все снова пойдет своим чередом.
— Скажи, а ты сам написал этот сценарий, с принесением в жертву девушек? А Молли? Скажи, Протей, ты же знаешь, как она умирала? Ей было страшно одной в холодном каменном мешке? Ей было больно?!
— Нет! — мужчина вдруг вскочил. — Я не знаю! Я не контролирую это! Я не контролировал ничего уже с самого начала. Я… — голос его звучал все тише и тише, пока не опустился до шепота, — я не знаю, что происходит…
— Что? — я был готов услышать что угодно, но не это. Не контролирует? А кто же тогда это делает?
— Я не знаю… — еще раз растерянно повторил Протей.
Пораженный, я еще раз внимательно посмотрел на него, заметив кое-какие настораживающие мелочи. Странное подергивание плечом, постоянное нервное движение пальцев, тик… Тик? У аватара машинного интеллекта тик? Хотя, это может быть маской, но почему такой странной?
— Протей, — я постарался говорить преувеличенно дружелюбно и мягко, как говорят с маленькими детьми, — скажи, пожалуйста, а то, что ты мне хотел сказать с самого начала, та самая «вся правда» — о чем это?
— А? — мужчина как будто вынырнул откуда-то из себя. — Да, кое-что произошло. Погибли еще трое.
— Что?!
— Да, еще трое игроков, причина смерти та же.
— Та же? Та же — это какая?
— Высокочастотный импульс, сжигающий нейрошунт вместе с мозгом. Причина возникновения — не известна.
— Погоди, погоди…— некоторое время я просто смотрел в никуда, пока информация не усвоилась, и не прошел первый шок. Постепенно мысли вяло зашевелились. Так… Убито еще трое. Осталось нас двадцать четыре. Вдруг вспомнилась старая песенка про десятерых негритят, которые пошли купаться в море. Сразу же себя одернул — какие песенки, когда люди погибли. Тут же подумал, что почти не испытываю никаких эмоций по поводу их смерти… И, кстати, а почему на этот раз нас не выдернули из игры? Шесть смертей — это уже серьезно.