— А почему нас не отключили? — решил я озвучить эту мысль.
— Вас пытались отключить.
Пытались… Что значит, пытались?!
— Не вышло? — черт, что с голосом? Как-то я резко охрип.
— Нет.
— И… И что теперь? Нет, погоди, — паника в моем голосе начала набирать обороты, — это какой-то бред. Предусмотрены же методы аварийного вывода из погружения, они что, все не работают? Давай, рассказывай подробно, ты грозился раскрыть все правду, а мне приходится из тебя слова по капле выдавливать!
— После того, как погибли еще трое, было принято решение вывести людей из проекта, заменив их цифровыми копиями, — монотонным голосом начал Протей. — По сути, всем стало понятно, что сейчас на первом месте вопрос контроля над ситуацией и предотвращение утечки информации, а вовсе не проблема первенства и реорганизации подразделений. После того, как не сработали программные методы вывода из погружения, было решено отключать всех аварийно, в ручном режиме. Это чревато некоторыми проблемами со здоровьем — изменением электрической активности коры, нарушениями в сенсорной системе. Но все явления временные и ничего смертельного. А отключив первого — получили овощ. Уничтожено абсолютно все, вплоть до самых примитивных, младенческих рефлексов, вроде хватательного. По сути — на выходе имели живой труп. Поэтому — было принято решение заменить лишь тех, кто уже погиб, остальные будут продолжать игру. Для людей, наблюдающих за проектом, ничего не изменилось, все ограничилось лишь пятичасовым прерыванием подключения, в связи с профилактическими работами.
Один из них утоп, ему купили гроб. Девять негритят… Чертова песня, никак не могу выбросить из головы. Так это что, выходит, мы все тут, по сути, заперты и ждем, кто из нас умрет следующим? Изумительная перспектива!
— Так, секунду, что-то я никак не соображу, что же мне нужно спросить… Ах, да! Первое — кто из игроков, кроме меня знает об этой ситуации? Второй вопрос скорее риторический — что конкретно пошло не так в момент отключения и почему, этого тоже никто не понимает?
— Нет, никто из игроков об этом ничего не знает. На второй вопрос ответ тот же, никто ничего не знает, и не понимает. И я в том числе. Следов стороннего вмешательства никаких, или, такой вариант я тоже допускаю, воздействие на систему ведется на недоступном для меня уровне. Если принимать эту версию, придется сделать допущение, что существует МИ, на порядок сложнее и производительней меня.
Я слушал Протея и мне не давало покоя чувство, что я еще что-то упускаю. Мысль крутилась в голове и никак не хотела формироваться. И было это связано именно с миром, с его жителями… Да! Поймал!