– Зачем он тебе? – Во взгляде вождя сквозил неприкрытый интерес, и было понятно, что я для него представлялся чем-то вроде развлечения от скуки.
– Я буду первым хуманом, имеющим в слугах снежного эльфара, – ответил я.
Вождь задумался:
– Твои мысли и поступки мне понятны, помощник. Но твоя жизнь, скорее всего, будет скоротечна. Я продам его тебе за сто золотых илиров. – Он оскалился, предвидя мое разочарование.
Но я достал кошелек из сумки и положил на стол. Мураза озадаченно посмотрел и указал пальцем на мешочек. Служанка быстро подхватила деньги и с поклоном преподнесла его вождю. Тот высыпал его содержимое на стол и засмеялся.
– Может быть, я был не прав по поводу тебя, помощник, и ты сможешь выжить. Эльфар твой!
Я поклонился, встал из-за стола и подошел к своему новому рабу.
– Пошли, эльфар, – позвал я и, не ожидая его реакции, направился к выходу из стойбища.
Когда мы прошли охрану я повернулся к нему.
– Я могу тебя отпустить прямо сейчас, если ты способен самостоятельно выбраться из степи. Если нет, побудешь моим рабом до возвращения в Вангор. Что скажешь?
– Почему? – спросил он лаконично.
Я посмотрел в его ярко-голубые глаза и без всякой усмешки ответил:
– На этот вопрос ты должен будешь найти ответ сам. Я жду твоего решения.
– Я побуду рабом, – кратко ответил он.
Я помахал рукой стоящим недалеко «Степным варгам», и они неохотно подъехали.
– Что надо? – неприветливо спросил знакомый десятник, обещавший меня убить.
– Надо моего нового слугу доставить к повозке магистра, – ответил я, не обращая внимания на настроение воина.
– Мы тебе что, посыльные? – возмутился десятник.
– Золотой, – я, как фокусник, показал ему монету, которую ловко крутил между пальцами.
– Два, – тут же стал торговаться он.
Я улыбнулся и отдал ему два золотых илира.
– Ступай с ними и жди меня, – приказал я новому рабу и, развернувшись, вернулся за стол.
– Помощник! – рядом очутился пожилой орк. – Мураза хочет переговорить с тобой, следуй за мной! – не попросил, а приказал он.
Ничего не оставалось делать, как следовать за ним. Мы подошли к шатру вождя с другой стороны, и там был еле заметный второй вход.
– Заходи! – приказал он.
Я нагнулся, отодвинув шкуру, и упал без движения. Ловкие руки подхватили мое тело и затащили внутрь, там бросили на пол. Я не мог пошевелиться и только пытался осмотреться. Внутри сидели верховный шаман и орк, под личиной которого скрывался лесной эльфар. В руках он держал парализатор. Так вот чем меня накрыло, понял я, но уже ничего сделать не успевал, на руки мне надели ненавистные кандалы, отсекающие магию.