– Девочки, – шепнула Иришка, – Сергей Станиславович хочет проводить меня домой. Вы не обидитесь, если мы вас покинем?
– О чем ты? Вперед!
– Надеюсь, ты не будешь строить из себя недотрогу? – так же шепотом спрашивала Таня.
– Спасибо за знакомство, – прошипела Ира, – дальше без твоих подсказок.
– Чудачка! Это твой шанс стать «мисс кондитерская фабрика».
– В подобных титулах не нуждаюсь.
– Девочки, не ссорьтесь, – улыбнулась я, – Ириш, своего кавалера от нас поздравь с Новым годом. Пусть бережет тебя, ты сокровище.
Мы расцеловались и попрощались. Иришка покинула зал. Внезапно зажгли полный свет, остановили музыку, со всех сторон появилась полиция. Праздник пришлось прервать. Люди недовольно галдели, возмущались и оглядывались на людей в форме.
– Приносим свои извинения, – обратился ведущий, – просим никого не расходиться и занять свои места. В зале внезапно скончался наш гость, известный политик, и как только сотрудники полиции свои дела завершат, мы продолжим праздник.
Я машинально подняла голову. Возле столика на балконе скопление людей в форме особенно велико. Сердце замедлило стук. Липкий страх начал приподнимать волосы на затылке. Глаза как будто приросли к тому злополучному месту. Невозможно было оторваться или зажмуриться. Раньше я думала, что такое бывает только во сне. Когда хочешь бежать – ноги не несут, когда отвратительное зрелище приковывает взгляд – не смотреть невозможно.
– Меркулова, это Женю грохнули. Кажется.
Татьяна смотрела туда же.
В это время парнишка из обслуживающего персонала указал своим перстом прямо на меня. Как в замедленной съемке, головы трех страж порядка повернулись в ту сторону, куда тыкал пальцем юноша. Расширившимися от ужаса глазами я наблюдала, как на балконе обсуждают мою персону. Сердце совсем перестало биться.
– Быстро признавайся, что там произошло! – зашипела сквозь зубы Таня.
– Если бы не ты со своими дурацкими забавами, меня бы там не было!
– Не время спорить! Что случилось?
– Ничего! – не отрывая глаз от балкона, ответила я Тане.
– Он был с дамой?
– Нет.
– Ты его поздравила?
– Нет.
– Что ты там делала?
– Шампанское пила. По твоей милости.
Но Таня пропустила мимо ушей замечание в ее причастности к делу.
– Кто-то слышал, о чем вы говорили?
– Да никого там не было!
– Тем не менее к нам спускаются менты, – процедила Таня.
Я сама это видела. Господи, ну и влипла! Трое в форме двигались к нашему столику в центре зала.
– Старший лейтенант Савицкий. Ваши документы, – начал мужчина.
– С Новым годом, – ответила я.
Танька хихикнула.
– Паспорт не с собой, – призналась я.