Дэн с Марикой переглянулись.
— Кто же это, прости Господи, такой умный, раскидывает свои.. э-э.. Врата в другие миры и прочие полезные вещи где попало? — с чувством сказал Дэн.
— Ну, Ганимед место не случайное, хотя критериев его выбора я так и не поняла, — ответила Нэлл. — Кроме того, Точки были помечены знаком «не трогать», который прекрасно известен всем разумным и условно разумным тварям, обитающим… — Нэлл сделала неопределенный жест рукой, — в тех местах, где они могут на эти штуки наткнуться.
— Кроме нас.
— Ну да.
Марика хмыкнула.
— Блеск! Все в джунглях знают запах мочи тигра, кроме трехнедельных мышат, впервые высунувших нос из своей норки.
— Так значит, ты говорила с Алексом? — не слушая ее, спросил Дэн.
— Говорила, да. Но не с Алексом.
Дэн впился в нее глазами.
— То есть?
— Я отправила отложенное сообщение Зевелеву, но общаться пришла углеродная капля. Наверно, разницы нет, раз они сейчас — одно.
Дэн откинулся на стуле, явно захваченный какой-то мыслью.
Марика в задумчивости погрызла кончик вилки.
— Тоже, что ли, списочек вопросов составить?
— Нет, коллеги, тормозите, — решительно сказал Том.
— В смысле? — не поняла Марика.
— В прямом.
Нэлл подняла глаза на капитана и встретила его непривычно тяжелый взгляд.
— Я очень хочу вас попросить не вступать в контакт с нашим гостем, — сказал он. — По крайней мере, в ближайшие несколько дней. Он был так любезен, что обещал не навязывать свое общество — так давайте же этим воспользуемся.
— Но почему? — удивилась биолог. — Что плохого в том, что я просто с ним поговорю?
— То, что он ничего не делает «просто», Марика, — ответил Том. — Если ты соглашаешься на общение с ним — тем самым ты соглашаешься на дальнейшие эксперименты. И пусть тебя не вводит в заблуждение облик Алекса и голос Алекса. Это не Алекс.
Марика пожала плечами, как бы не желая спорить с очевидным.
— А что изменится через несколько дней? — спросил Дэн. — Ты надеешься, что Си-О уйдет со станции?
— Я буду счастлив, если это случится… однако речь о другом. Через два дня он обещал отпустить Алекса. Я не знаю, что мы увидим, когда Зевелев вернется, — Том бросил быстрый взгляд в сторону Гринберга. Тот сидел очень прямо, не глядя на них, но явно слушал все, о чем говорил Том. — Возможно, «слияние» ломает психику даже в отсутствии органического поражения мозга. Так что не подставляйтесь, дорогие коллеги.
После обеда Нэлл села за отбор материалов ко второй статье — больше по привычке организовывать свое время работой, чем по какой-либо другой причине. Мысли витали, поминутно перескакивая то на Алекса (что он сейчас ощущает? каким вернется? будет ли помнить то, что с ним происходило?), то на свою собственную судьбу. Что будет с ними дальше? Что будет с «Юноной», с Томом, с нею самой?