— Конечно.
— И ты хочешь, чтобы этим зондом управлял я?
— Да, я хочу, чтобы им управлял ты.
— Что же ты хочешь взамен? Впрочем, зачем я спрашиваю… — усмехнулся капитан.
— «Хочу» — слишком многозначное слово, — мягко отозвался Си-О. — Я ничего не хочу от тебя ВЗАМЕН, Том. Я не пытаюсь тебя купить, и не хочу, чтобы ты чувствовал себя мне чем-то обязанным. Считай, что это просто подарок.
— Но ведь это не просто подарок, верно?
Добрых полминуты длилась тишина.
— Я не знаю, как тебе ответить словами, чтобы это не было ложью, — наконец, произнес голос Алекса. — Это просто подарок, потому, что он тебя ни к чему не обязывает. И это не просто подарок, а продолжение нашей с тобой игры. Если хочешь, мой ход.
— А мы разве играем?
— А разве нет?
— Я — нет.
— В самом деле? Тогда зачем ты снова и снова приходишь со мной разговаривать?
Том глубоко вздохнул.
— Я прихожу за информацией, которую не получить другим способом, — ровно ответил он.
— Конечно, за информацией, — согласился Си-О. — Но не только, верно?
— Зачем же еще я могу приходить? Думаешь, мне это нравится? — сердито спросил Том.
— Думаю, да.
— Что за чушь!
— Все усилия, потраченные на то, чтобы меня обмануть, будут потрачены впустую, — мягко сообщил Си-О. — Я прекрасно ощущаю все ваши эмоции. У вас меняется вкус кожи, рисунок дыхания, тембр голоса. Рассказать, что ты сейчас чувствуешь?
— Нет! — резко ответил Том. На взгляд Нэлл — излишне резко.
— Тсс, только не убегай. Позволь мне сделать еще один ход. В твоей личности есть часть, которая не охватывается твоим сознанием и не контролируется разумом. Вчера я спровоцировал тебя в том числе и для того, чтобы подействовать на нее. Подумай, что в тебе изменилось за прошедшие сутки? Спроси себя, чего ты на самом деле хочешь?
Том, казалось, на минуту потерял дар речи.
— Будь ты проклят, — прошипел он, наконец. — Какого черта ты все это делаешь?
— Мне интересно с тобой играть, — с непрошибаемым дружелюбием в голосе отозвался Си-О. — Тебе со мной тоже, верно?
На этом лог заканчивался. Том прервал разговор, даже не попрощавшись.
Нэлл сняла шлем. Том сидел на кровати, сцепив пальцы рук на колене, и не сводил с нее пристального взгляда.
— Если я скажу, что думаю, ты не обидишься? — спросила она.
— Я обижусь, если ты НЕ скажешь то, что думаешь.
— Мне кажется, он прав. Тебе нравится ваш поединок, ваше противостояние. Где-то в глубине души, но нравится. Патрон это просек и теперь дразнит тебя. Не ведись.
Том криво усмехнулся.
— Мне не только наше противостояние нравится. Если как следует покопаться в своем подсознании, можно таких зверушек наловить… Тот чувак, что сказал: «Познай самого себя», явно был в теме.