– Не обращайте внимания, – усмехнулась Илайн. – Я предложила Пилсу пари, что вы вернетесь. Он утверждал обратное, но сделать ставку так и не решился. А теперь мы оба знаем, что я выиграла.
Мне это напомнило о существовании Маркиза, и забавная шутка вызвала только блеклую вежливую улыбку. Я отвернулся к окну. Небо еще было черным, до рассвета далеко. Из-за вмешательства незнакомца пришлось поторопиться. Я не собирался до поры рассказывать о нем. Уверен, что сыщики тоже выложили не все карты на стол. Слишком уж большие хлопоты для того, чтобы доказать безмозглым богачам, что им нужна помощь.
Обычно мосты держат разведенными всю ночь для спокойствия жителей, но сейчас случай был особый. Как только мы приблизились к берегу, заспанные дежурные привели громоздкий механизм в движение, вращая рукоять.
Едва мы пересекли реку, как повозка остановилась.
– В чем дело? – поинтересовался Пилс, выглядывая в окно.
– Прошу прощения, господа, – говоривший тяжело дышал, будто только что совершил пробежку. – Срочное дело. Велели явиться всех ведущих Венаторов. – Это касается дела Ртутной Крысы.
Лицо Вилсона тут же помрачнело, хотя, на мой взгляд, только что прозвучала полная бессмыслица.
– Куда ехать?
– За вами прислали карету, мы довезем.
Вилсон открыл дверцу, затем взгляд уперся в меня. Похоже, мое существование вылетело из его памяти, стоило услышать тревожные вести.
– Пилс – за мной, – скомандовал он. – Илайн, доставь нашего помощника в его апартаменты.
– Но инспектор! – возмущенно воскликнула она.
– Что-то хотите сказать мне, леди Коллинс? – тот поднял свои могучие брови в удивлении.
– Нет, инспектор, – процедила та сквозь зубы.
– Вот и славно. Присоединитесь к нам, как только управитесь.
Мне вряд ли показалось, что Пилс довольно ухмылялся, выходя следом за сыщиком. Дверца захлопнулась, и мы поехали дальше.
– Черт! – Илайн тут же отсела на лавку напротив меня и хмуро уставилась в окно.
– Взрослые детишки не берут девочку в игру? – вежливо поинтересовался я.
Она бросила на меня испепеляющий взгляд и вдруг прищурилась, совсем как недавно Вилсон:
– Что там было, в доме Чейза?
– Всё, что я успел рассказать. Правда, еще я упустил, что стал невольным свидетелем супружеской близости. Не хотел этого говорить при даме.
Она выразительно округлила глаза.
– Я имею в виду Пилса.
Илайн рассмеялась, но смех вышел горьким и быстро потух. Она снова смотрела в окно и едва ли замечала, как в задумчивости грызет нижнюю губку.
– Что происходит? – спросил я. Не дождавшись ни вопроса, ни ответа, продолжил, – Лебединые Пруды охраняются почти так же, как дворец. Зачем был нужен весь этот цирк с ручным вором?