Я бил наверняка. В прочитанной газете, что я стащил по дороге в участок, в некрологе был указан один молодой джентльмен, среди регалий которого была указана принадлежность к партии «Прорыв». Это единственная радикальная политическая группа, известная в Патрии, а значит, прежде речь шла именно о ней.
– Мне нужно обсудить это с руководством, – сказал Вилсон, поднимаясь. – А вы пока можете отдохнуть в вашей ка… комнате. Я выдам распоряжение, чтобы впредь ее не запирали. Вид у вас неважный. Лучше, чтобы вы привели себя в порядок, если собираетесь остаться здесь и не пугать новобранцев.
Он вышел первым, а я замешкался лишь потому, что встать с переломанными ребрами не так просто, как прежде. И тот час передо мной возник Пилс, сверкая глазками-бусинками и топорща редкие усики.
– У вас ничего не выйдет, Лоринг, – прорычал тот мне в лицо. – Никогда вам не стать гражданином Патрии. Таким, как вы, здесь не место!
– У меня что, борода не по моде? – с совершенно серьезным лицом я погладил свою щетину.
– Вы отлично знаете, о чем я! Вор должен быть повешен или работать в шахте, подальше от нормальных людей.
– Вот как, – я задумчиво кивнул, будто и впрямь взвешивал его слова. – Знаете, я недавно был возле шахт, и не видел там закостенелых преступников. Одни еще совсем дети, а другие в тридцать лет – глубокие старики. За что их наказали, как думаете?
– Это все пустые разговоры!
– Знаете, я могу вам сдать настоящих воров прямо сейчас. Возьмите их, и ваша карьера мигом взлетит вверх!
Он с сомнением смотрел на меня, пытаясь понять, разыгрываю ли я его или впрямь решил сдать с потрохами всех своих подельников.
– Запомните это место, – я подошел к висящей на стене карте Асилума и обвел пальцем Лебединые пруды, – здесь притон похуже Отстойника, и каждый вор живет в собственном дворце. Приезжайте и берите! Что скисли, Пилс?
Он еще продолжал говорить что-то нелицеприятное, когда я уже выходил из кабинета.
Я знал, что наша встреча с Илайн рано или поздно состоится, но все же не ожидал этого так скоро. Мы столкнулись в коридоре неподалеку от моей камеры. Несравненная сыщица была очень удивлена, и на миг позволила этим эмоциям отразиться на обычно беспристрастном лице.
– Счастлив вас видеть, миледи, – со всей любезностью поклонился я, хоть и проигнорировал предписанный этикетом поцелуй руки. Впрочем, дама тоже не спешила подать мне руку.
– Хм, – ответила она, и ее лицо приобрело прежнее надменное выражение. – А у вас все-таки нет хребта, Лоринг.
– Ошибаетесь, есть. Во всяком случае, я имел счастье в этом удостовериться.