Когда стало пусто, Вилсон махнул рукой:
– Входите, Лоринг.
В помещении кроме него остался только Пилс, который смотрел так, словно я принялся исполнять канкан.
– Не возражаете, если я присяду? – этот вопрос прозвучал уже тогда, когда мой зад расположился на стуле.
– Я несколько удивлен, – признался Вилсон, не торопясь садиться. – Вас не было пять суток. Мы полагали, что вы…
– Сбежал?
– Погибли. В самом деле, куда вам бежать?
Вопрос вошел ржавым гвоздем в позвонок. Он прекрасно знал, что на меня откроется охота, и я приползу обратно, если уцелею, конечно же.
– Дела задержали, – я решил играть по их правилам. Поведение в приличном обществе напоминает дерьмо, присыпанное сахарной пудрой: издалека выглядит красиво, если только не пытаться докопаться до сути. Пусть будет так, посмотрим, кто выиграет.
– Значит, вы успешно справились с заданием? – уточнил он, опускаясь на свое место. – Кажется, вы должны были кое-что выяснить.
– Ах, точно, – я изобразил, будто не сразу вспомнил. – И мне удалось кое-что узнать. Но видите ли, у меня нет никакого желания делиться с вами этой информацией.
Ни один мускул не дрогнул на моем лице, когда с грохотом упал опрокинутый стул Пилса. Я не слушал его угрозы и предложения, как лучше провести дознание. Меня интересовал только Вилсон, а тот в свою очередь был несколько обескуражен, хоть ему удалось скрыть свои эмоции. Он был хорошим игроком в покер, я полагаю. А я был прекрасным игроком, и не только в карты. Пока он размышлял, блефую ли я, у меня в голове строились цепочки логических ходов, в зависимости от следующего шага сыщика.
– И чего вы хотите, Лоринг?
– Вам отлично известно, что своей выходкой вы уничтожили вора Арчи Лоринга. Теперь мне не место в Патрии. Конец моей репутации, а значит, вы убили пройдоху. Но родился законопослушный гражданин, и вот он перед вами.
Пилс фыркнул, но старший сыщик только махнул на него рукой.
– Что же нужно этому господину? – с прищуром спросил Вилсон.
– Документы, подтверждающие мою личность. Разумеется, без упоминания прошлых заслуг.
– Вы могли бы обратиться с этим вопросом к дельцам из Дамбы.
– А мне не нужна подделка. Только оригинал. Такой, за которым ни один из ваших не потянется носом. Я хочу начать новую жизнь, сквайр Вилсон, взамен той, которую вы украли у меня.
Сыщик хохотнул.
– Вор обвиняет меня в воровстве? – он посерьезнел и подпер подбородок рукой. – Надеюсь, вы понимаете, что на такие условия едва ли пойдет моё руководство. Даже если бы я захотел помочь вам, это не в моих силах.
– Тогда каждый из нас останется при своём. А вы на всякий случай присмотрите себе нового вора для розыска Ртутной Крысы. Если не ошибаюсь, за время моего отсутствия скончался еще один человек.