– Сильнее, чем есть, уже не разбередишь. А нам эта информация, возможно, пригодится. Тут любая мелочь важна, тем более что это и не мелочь вовсе.
– Полностью с тобой согласен, – поддержал его Артур.
Но Борис не вернулся ни к обеду, ни позже.
– Что, Борька так и не появлялся? – поинтересовалась Наташа уже вечером.
– Здесь быстро темнеет, еще каких-то пятнадцать минут, и будет хоть глаз выколи, надо бы его позвать. Может, заблудился? – сказал Андрей.
– Да я звал уже – не откликается, – ответил Стас. – И поблизости его нигде нет, я до реки все прошел.
– Борька, конечно, не маленький, но лес есть лес, – Андрей накинул штормовку и кивнул Албанову. – Пошли поищем, что ли.
Он старался говорить ровно, но Наталья все же уловила в его голосе едва различимую тревогу, и ей стало не по себе.
– Я с вами, – поспешно сказала она.
– Вот только тебя нам и не хватало, сиди в лагере, – буркнул Стас, но Андрей неожиданно согласился:
– Пусть идет, раз ей так хочется.
– Может, нам лучше разделиться? – предложил Шевелев, подходя к ним.
– Нам?!
– Да, я тоже пойду.
– А ты что, хорошо знаешь эти места? Пойдешь, а потом нам придется и тебя искать.
– Я-то нет, а вот Санек эти места знает.
– То есть в лагере, если я правильно понял, остается только Влад? – уточнил Албанов.
– Ну, могу и остаться, – согласился Сошинский. – Кто-то же должен быть здесь. Вдруг вы с Борькой разминетесь.
Отблески костра остались позади, и сразу со всех сторон ребят обступила непроглядная тьма, как будто лампочку выключили. Фонарик почти не спасал, но Андрей уверенно шел вперед, придерживая ветки деревьев. «И как только у него получается? Зрение, наверное, как у кота мартовского», – подумала Наталья и спросила:
– А куда мы идем, к реке?
– Я там уже был, – напомнил Стас.
– На песчаную отмель…
– Где лодка?
– Ага
– А при чем здесь лодка? Борька, вроде, плыть никуда не собирался…
– Вот и проверим на всякий случай, а развалины Сашка с Артуром облазят, вдруг куда-нибудь провалился.
– Он бы позвал.
– А мы бы услышали? – хмыкнул Андрей. – Если из подвала кричать, вряд ли.
– И как ты только тут ориентируешься? – зацепившись ногой за корягу, чертыхнулся Стас.
Глаза постепенно свыклись с темнотой, и от этого стало жутковато. Деревья, кустарники, коряги и пни словно ожили, превратившись в сказочных существ. Они двигались, разговаривали, шелестя на каком-то своем языке, кружились хороводом и пересмешничали на разные голоса. Но Андрей, наверное, был здесь в доску свой или же знал волшебные слова, помогающие идти вперед. Прямо под ногами у них теперь была серебристая дорожка, сотканная из лунного света. Дорожка вела к воде, туда, где река мелко рябилась.