Возражений не последовало.
– Научи меня стрелять, дай-ка пистолет.
– На что он тебе, Наталка. Негоже об него руки марать вашему брату.
– Откуда он у тебя?
– Да у барича одного взял, – помялся Никита.
– То есть как взял, – не поняла Наталья. – Ты…ты убил его?
– Так бы он живой и отдал, – нехотя ответил разбойник, и Наталья почувствовала, что от этого простодушного признания у нее по спине пробежали мурашки.
– А Карецкий… он тоже взял?
– Не, у него свой… Да что ты все об атамане, да атамане, – обиделся он. – Неужто о другом поговорить нечего?
– Можно и о другом, – легко согласилась Наталья. – Кто у него на медальоне изображен?
– Я о чужих медальонах мало что ведаю, – слукавил разбойник.
– А о девушках?
– А о девушках с тобой и вовсе грех разговаривать… Уж лучше я тебя стрелять научу, – вдруг уступил Никита, протягивая ей оружие.
– Ух ты, какой тяжелый, – вцепилась в гладкую рукоять Наталья.
– А ты думала, – сверкнул белозубой улыбкой парень. – Смотри, для начала взводишь курок. Вот так.
Широкая ладонь накрыла и слегка сжала ее пальцы, отводя назад тугую собачку курка.
– Прицеливаешься…
– А куда целиться? – осведомилась Наталья, оглядываясь в поисках мишени.
– Да куда хочешь. Вон видишь те шишки на дереве…
– Где?
– Вверху, справа от тебя, – Никита приобнял ее за плечи, указывая направление.
– Ага, теперь вижу. Только мне ни в жизнь в них, наверное, не попасть.
– Ну, это мы еще посмотрим. Вытягивай вперед руку. Запомни, Наталка, рука должна быть твердой и не дрожать. – Щеки коснулись жесткие кудри. Поддерживая ее за локоть, Никита продолжал давать наставления: – Прицелилась, так, а теперь не спеша, плавно жми вот сюда.
От грохота выстрела заложило барабанные перепонки, Наталью отбросило назад, прямо в объятия черноглазого разбойника.
– Попала? – не слыша собственного голоса, прокричала она, оборачиваясь.
– Конечно, – заверил ее Никита. – Вон, смотри. – Он нагнулся и поднял с земли две молоденькие зеленые шишки. – Держи-ка, ишь, какая глазастая, аккурат в ветку попала, а говорила – ни в жизнь…
– Это я, наверное, с перепугу, – призналась Наталья, разглядывая свой трофей. – В школе, на военной подготовке, я даже в «молоко» попасть не могла, а в институте чуть военрука не подстрелила, представляешь, пока он рядом стоял… – Девушка осеклась, видя недоумение на лице парня. – Так я возьму их на память, ладно?
– Чудная ты, Наталка. Ну, коли на память, тогда уж бери, – шутливо усмехнулся Никита. – Только знаешь что, давай пополам: одну мне, другую тебе.
– А тебе-то зачем? – удивилась она. – Или вместо медальона на шею повесишь?