– Нет, Нат, я просто хочу тебя предупредить: будь осторожней. Пойми, в этой истории не все так гладко. Я почему-то думаю, что если не прокатит версия с бегством Бориса, то убийца будет искать новую жертву.
– То есть ты хочешь сказать, что, если я начну задавать лишние дурацкие вопросы и высказывать предположения, то следующей стану я?
– Вполне возможно…
– А если жертвой окажешься ты?
– Говорят, в одну воронку снаряд дважды не попадает. В меня уже попал… Давай так, если со мной что-то случится или меня убьют, значит, наши предположения насчет Жака – чистая правда. Вот тогда, Нат, ты и предупредишь Артура с ребятами, а заодно и мое «честное имя» спасешь, да и Борькино тоже.
– Это не смешно, Андрей.
– Да какой уж тут смех, разве только сквозь слезы. Знаешь, что… на вот, держи карандаш.
– Зачем?
– Так, на всякий случай, пусть он лучше у тебя побудет.
Ноги коснулись вязкого илистого дна. Артур, поддерживая Наташу под локоть, помог ей выбраться на берег. Девушка огляделась. Волшебный островок, прячущийся за сиреневато-вишневой дымкой, оказался неуютным клочком суши. У самого берега полузатопленные коряги, прелые листья поверх травы, а чуть подальше – редкие деревца.
Они прошли вперед. Наталья поежилась.
– Замерзла? – поинтересовался Артур, привлекая ее к себе. – Наконец-то мы с тобой одни, – он нежно коснулся губами ее волос, щеки. – Я так давно этого ждал…
От его сильного тела исходило пьянящее тепло, голова приятно закружилась.
– Я не замерзла, – прошептала, высвобождаясь, Наташа. – Просто немного не по себе.
Артур удержал ее за руку:
– Иногда мне кажется, Нат, что ты меня в последнее время избегаешь. Почему? Ты боишься своих чувств?
Синие бездонные глаза завораживали, тянули в пропасть.
– Не надо, Артур, – выдохнула девушка, сжав волю в кулак. – Я не боюсь своих чувств, просто пока я в них не разобралась.
– И что же тебе мешает разобраться?
– Ничего… Я попробую, но потом…
– Не уходи от ответа. Почему потом, а не сейчас?
– А я и не ухожу… Хочешь сейчас, что ж, давай сейчас: я видела тебя и Марго.
Шевелев облегченно улыбнулся.
– Всего-то навсего, глупенькая, – он вновь попытался привлечь ее к себе. – Это совсем не то, что ты думаешь…
– А я ничего и не думаю. Я видела вас на поляне, на той самой, помнишь, где так сильно пахнет медом, в тот самый день, когда убили Ритку.
Улыбка медленно сползла с губ Артура.
– И что, много видела?
– Достаточно, чтобы сделать правильные выводы.
– А выводы действительно правильные? – в его голосе слышалась непривычная растерянность. – Странно, но я не заметил тебя…