Начав с Китая, американцы стали проводить доктрину открытых дверей и равных возможностей по всему миру, руководствуясь при этом теорией лабильных (раздвигающихся) рубежей. То есть имперский экспансионизм становится категорическим императивом американской внешней политики. В соответствии с ним история Америки представляет собой прежде всего историю лабильных, всё время расширяющихся границ американской гегемонии. Это было вызвано в первую очередь тем, что экономическое развитие США непосредственно зависело и зависит от американского контроля над международными финансово – экономическими рынками. Внешняя политика Соединённых Штатов руководствовалась твёрдым убеждением и даже догматической верой в то, что от настойчивой и постоянно усиливающейся экономической экспансии за рубежом зависит внутреннее благополучие Америки.
Дипломатия канонерок (англ. Gunboat Diplomacy), 1901–1909 годы
В начале XX века в составе ВМС ведущих стран мира, не исключая и России, были канонерские лодки (разг. канонерки): небольшие десантные суда с серьёзным артиллерийским орудием (франц. canon) на носу, поддерживающие десант со своего борта. Предназначались они для действий на мелководье: в прибрежной зоне, на реках, озёрах. Являясь самым крупным государством в своём регионе, США в указанный период проводили агрессивную внешнюю политику с использованием ВМФ, в том числе канонерок: это военные экспедиции в Корею и Китай (1894–1896), высадка в Колумбию (1895), в Никарагуа (1896), на Гавайи с целью окончательного их присоединения, и снова в Никарагуа(1898), испано-американская война с оккупацией Кубы, Филиппин, Гуама, Пуэрто-Рико (1898–1899), военные действия на островах Фиджи, на Самоа, оккупация о-ва Тутуила (1899), война на Филиппинах, подавление национального восстания (1899–1902), участие США в подавлении национально-освободительного боксёрского восстания (эмблемой мятежников было изображение руки, сжатой в кулак) в Китае (1899–1902), высадки в Панаме и Колумбии (1900–1902), военные действия против магометан на о-вах Самар и Лейте Филиппинского архипелага (1900–1912), одностороннее отделение Панамы от Колумбии, постоянная оккупация зоны будущего Панамского канала (1903). Во всех этих случаях урегулировать конфликт чисто дипломатическим путём американская сторона даже не пыталась. В то же время и до полномасштабных затяжных боёв дело не доходило.
Порою очередная канонерка ещё не успевала ткнуться носом с устрашающей пушкой на нём в прибрежный песок, как навстречу уже спешили с бархатной подушкой и ключами от территории. Чем не эффективная дипломатия! С лёгкой руки репортёров такой американский способ склонить чашу весов в свою пользу