Доктрина Киссинджера, Реалполитик (Realpolitik, «Реальная политика»), 1969–1976 годы
Название нового внешнеполитического курса заимствовано из языка европейских дипломатов XVIII века. «Отцом» этой концепции стал госсекретарь США Генри Киссинджер. Он, в частности, выступил за развитие связей США с коммунистическим Китаем и за политику «разрядки» (франц. detente, детант) в отношениях с СССР. Результатом стало бурное развитие китайско-американских экономических связей и сокращение некоторых видов оружия массового поражения. В 1969–1974 годах Киссинджер был помощником президента Никсона по национальной безопасности. Этот пост играет ключевую роль в администрации при подготовке различных вариантов внешнеполитических решений, предлагаемых на выбор президенту. Возможность подбирать варианты решений позволяет частично влиять на их выбор, поскольку именно помощник президента осуществляет предварительный отбор, определяя сам какие варианты стоит предлагать, а какие нет. Это был самый плодотворный период деятельности Киссинджера во внешней политике США. Его дипломатия совмещала в себе невиданную ранее интенсивность международных встреч, как публичных, между главами государств и внешнеполитических ведомств, так и секретных, в виде закулисных переговоров. По некоторым подсчётам, только за период 1969–1972 годов он совершил 29 поездок в 26 стран мира. Такое урегулирование проблем путём интенсивных двусторонних переговоров получило название челночная дипломатия. Его прагматичный подход к международным отношениям в духе Realpolitik («реальной политики»), избавленной от излишнего идеологизирования, позволил ему достичь разрядки в отношениях США и Запада в целом с Советским Союзом. В 1971 году было подписано Четырёхстороннее соглашение по Западному Берлину, а в 1972-м Соглашение об ограничении стратегических наступательных вооружений (ОСВ-1). Ему удалось завершить трудные переговоры о прекращении войны во Вьетнаме в 1973 году. Киссинджер считается инициатором сближения Вашингтона с коммунистическим Китаем, который США пытались использовать в качестве противовеса СССР. Он сыграл важную роль в ближневосточных переговорах по урегулированию арабо-израильского конфликта, завершившихся подписанием двух соглашений о разъединении израильских и египетских войск на Синайском полуострове. В 1973 году Киссинджер стал совмещать свою должность с постом госсекретаря, на котором оставался и при Дж. Форде до 1977 года.
Именно Киссинджером и была разработана знаменитая впоследствии стратегия детанта