Без вести пропало пять членов экипажа»
[2169]. 29 сентября в газетах было опубликовано аналогичное сообщение ТАСС об атаке транспорта «Пионер». Не нужно долго объяснять, кому именно были выгодны подобного рода публикации. Эти статьи были необходимы советскому военно-политическому руководству как средство дополнительного давления на правительство Эстонии, чтобы вынудить его принять требования Советского Союза о заключении договора о взаимопомощи. Таинственные подводные лодки, «атаковавшие» мирные советские суда, по замыслу советских политиков и военных, должны были являться неоспоримым доказательством беспомощности эстонского военного командования в деле контроля своих территориальных вод.
Теперь перейдем к непосредственному рассмотрению провокационной истории с пароходом «Металлист»[2170]. Эстонские историки совершенно верно указывают на абсурдность и противоречивость официальной версии событий, сформулированной в сообщении ТАСС. В то же время, ими была предложена своя версия, согласно которой транспорт «Металлист» был потоплен советской подлодкой «Щ-303» и сторожевым кораблем «Туча». Причем, поскольку торпеды «Щ-303» якобы не попали в цель, то сторожевому кораблю «Туча» пришлось таранить «Металлист»[2171]. Источником для подобных утверждений стала книга известного финского историка флота П.-О. Экмана, который, в свою очередь, ссылался на показания советских моряков, оказавшихся в финском плену в 1941-1943-м годах. К сожалению, данное сомнительное утверждение, без должного критического анализа, было подхвачено некоторыми отечественными исследователями[2172]. Следует отметить, что в фондах РГАВМФ не содержится документов, прямо или косвенно свидетельствующих о каких-либо атаках советских подлодок или надводных кораблей на вышеуказанные суда.
Согласно наблюдениям эстонского берегового поста наблюдения, днем 27 сентября 1939 г. ими был зафиксирован следующий странный случай: «Утром 27 сентября на горизонте появилось судно. Очевидно, судно было без груза, поскольку сидело высоко на воде. В 15 часов к судну приблизились три советских миноносца типа “С”. Один из них подошел к борту судна. В 18.40 все скрылись в сумерках»[2173]. Путем сопоставления документов обеих сторон, становится понятным, что таинственное судно, замеченное эстонскими наблюдателями, несомненно, было пароходом «Металлист». Характерно, что эстонская сторона подчеркивает отсутствие взрыва на борту судна (т. е. торпедная версия потопления не подтверждается). Удостоверившись в том, что эстонской стороной был зафиксирован именно пароход «Металлист», мы можем сделать принципиально важный вывод: данное судно никто не топил в тот момент.