Если учесть, что до революции в Морской корпус принимались в основном дворяне, которые получили хорошее домашнее образование, то можно понять, какая резкая перемена произошла в общеобразовательном уровне воспитанников военно-морских учебных заведений. В итоге, в военных училищах периода 1920-х – начала 1930-х годов приходилось в первую очередь ликвидировать элементарную неграмотность курсантов, которые не обладали должными знаниями. Даже в середине 1930-х годов отмечалась недостаточная грамотность среди командиров флота. Значительная часть командиров не могли решить элементарных арифметических задач, плохо знали географию и военную историю, не умели даже грамотно составить приказы и распоряжения.
Неудивительно, что на многочисленных совещаниях Военного совета при Наркомате обороны СССР и Главного военного совета ВМФ неоднократно подвергалась серьезной критике система подготовки командиров в системе военно-морских учебных заведений. Поднимался крайне важный вопрос о недостаточности той базовой подготовки, которую давали военно-морские училища страны. Этим объяснялась странная ситуация, когда новым командирам флота необходимо было постоянно помогать и обучать их в процессе службы.
Многие командиры сильно отставали в тактической подготовке, были недостаточно воспитаны в духе инициативы и активности, постоянно ожидали указаний вышестоящих начальников. Действия большинства командиров КБФ в ходе учений и операций отражали больше распорядительную, чем тактическую сторону. На учениях и играх часто отмечалось, что как только командиры попадали в сложную обстановку, они сразу же терялись, проявляли мало инициативы и ждали указаний. Кроме того, командно-начальствующий состав флота плохо знал тактико-технические характеристики кораблей противника, поэтому зачастую не представлял себе ни их отрицательных, ни положительных сторон.
Очень плохой была и что и морская подготовка командиров флота. Краснознаменный Балтийский флот держал сомнительный рекорд в том плане, что курсанты здесь плавали меньше всех остальных флотов. Имел место невысокий уровень морской подготовки в училищах, когда оттуда на флот приходили лишь теоретически подготовленные люди, а не настоящие морские командиры. В итоге, выпускники училищ в тот период во многом были подготовлены теоретически, но морской практики им явно не хватало. Многие командиры боялись свежей погоды, их укачивало, они плохо совершали маневры и часто совершали аварии, причем даже в ясную погоду. В итоге, это приводило к совершенно недопустимому уровню аварийности на КБФ. Большим недостатком для значительной части командно-начальствующего состава флота являлся низкий уровень воинской дисциплины.