- Лучше с голоду подохнуть, - огрызнулся Климов, угрожающе сжимая кулаки, - чем облизывать твою паршивую ложку.
- Ложка не паршивая, а совсем даже новая. Зря вы так, товарищ Климов.
- Я тебе не товарищ! - выкрикнул Климов, наступая на бедного бухгалтера.
Остальные участники поездки, услышав перебранку у костра, побросали свою работу и поспешили к месту вот-вот готовой вспыхнуть ссоры. Борис, совершенно спокойный и невозмутимый, положил руку на плечо Лепешкину и произнес:
- Ты, папаша, не суетись и намотай на ус то, что я скажу. Мы люди простые, без портфелей ходим, живем с дикарями бок о бок, нравы у нас, соответственно, дикие и, прямо скажем, весьма жестокие. Так что ложку мы у тебя отберем, и пикнуть не успеешь, а если надо - и самого на шашлык пустим. Ферштейн?
Лепешкин побледнел и, спрятав ложку за спину, отступил назад, к автобусу.
- Вы не имеете права! - взвизгнул он. - Это насилие!
- Насилие и есть, - кивнул Борис, глядя в глаза бухгалтеру.
- Да уж оставьте его, ребятки, - заступилась за бухгалтера Мария Семеновна. - Видите, человек не в себе, переживает.
- Ваше слово - закон, Мария Семеновна, - улыбнулся Борис, разводя руками, - но все равно я его съем, когда у нас будет туго с продовольствием.
- А я, может, и раньше, если грибы опротивеют, - подхватил Климов, - что вряд ли.
- Ну, хватит, - строго оборвала их Мария Семеновна.
Испуганный Лепешкин скрылся в автобусе, унося с собой драгоценную ложку; забившись в угол, злобно сверкал он стеклами своих очков, глядя на ненавистных ему людей.
- Действительно, как же мы обойдемся без ложек? - спросила Татьяна.
- И без тарелок? - добавила Ольга.
- Ну, тарелки - это уже роскошь, раньше вообще без них жили, из одного котла хлебали, - сказал Борис, - а вот ложки…
- Ложки я беру на себя, - вмешался Климов, - через полчаса две штуки обещаю.
Достав из своего миниатюрного чемоданчика необходимый инструмент, Климов, как и обещал, за полчаса вырезал из молодой березы две вполне пригодные для употребления ложки. На листе жести, найденном в запаснике Николая, поджарили колбасу, а из мяты и зверобоя, в изобилии растущих на опушке леса, приготовили великолепный чай.
Наконец все было готово, и проголодавшиеся люди принялись за трапезу.
- А здесь не так уж и плохо, - с трудом проговорил Борис, усиленно работая челюстями. - Я, например, даже рад, что все так получилось.
- Еще бы! - воскликнул Олег Павлович. - Здесь просто рай!
- Да, а если бы в трехстах метрах отсюда проходило шоссе, ведущее к Москве, и в лесу не бродили голодные дикари, тогда бы и я, пожалуй, присоединился к вашим восторгам, - пробормотал Климов, отправляя в рот третий кусок колбасы.