Инженер долго молчал, ковыряя веткой тлеющий костер.
- Вот что я думаю, - наконец сказал он. - По-моему, нужно выбрать золотую середину. Да, сейчас мы бросить автобус не можем. Мария Семеновна права, в автобусе, действительно, наша сила, это наш дом, наше укрытие от ветров, непогоды и врагов. Все это верно. Но и сидеть сложа руки тоже нельзя. Мы должны во что бы то ни стало найти эту ускользающую от нас трещину. И рано или поздно мы ее найдем, если, конечно, она еще не исчезла. А то, что она еще не исчезла, это я знаю точно. Вот что я нашел сегодня перед ужином в двухстах метрах вниз по течению реки, - и он вынул из кармана обыкновенную газету.
- Ну и что, - пожал плечами Борис. - Газета как газета. Наверное, кто-нибудь из наших обронил.
- Вот и я так сначала подумал, - продолжал Олег Павлович, - но потом случайно взглянул на число и…
- Какое? - вскочил Климов, сверкая от нетерпения глазами.
- Двадцать седьмое мая!
- А мы провалились семнадцатого, - сказал Николай, - значит, она оттуда?
- Вот именно!
- Дайте ее мне! - взмолился Климов и, не дожидаясь ответа, буквально выхватил газету из рук инженера. - Так, «Труд», 27 мая, все верно…
С горящими от возбуждения глазами Климов впился в драгоценную находку - весточку из двадцатого столетия. В течение следующих нескольких минут он полностью отключился от внешнего мира и с головой окунулся в знакомый, слишком знакомый мир далекого будущего.
- Семен Степанович, прошу вас, не отвлекайтесь, дело слишком серьезное, - попытался вернуть к действительности Климова Олег Павлович. - Необходимо наметить дальнейший план действий. Я предлагаю следующее. Каждый день, с одиннадцати до двенадцати, мы будем производить наши традиционные вылазки, но только в пешем порядке. Конечно, эффективность этих вылазок будет уже не та, но нам выбирать не приходится. Параллельно мы будем вести работы по укреплению лагеря. А когда мы сможем постоять за себя сами, не прибегая к помощи сего транспортного средства, тогда совершим на нем свою последнюю поездку и используем этот последний шанс до конца. Авось повезет!
Предложение Олега Павловича было принято не столь дружно, как следовало того ожидать. Климов и Борис стояли на своем, то есть на немедленном выезде. За один час, утверждали они, автобус пройдет столько, сколько пешком человек протопает за неделю, а если учесть, что среди колонистов есть женщины, то и того больше. Соответственно шансы нащупать трещину во много раз возрастают, и есть, по их мнению, прямой смысл рисковать.
Остальная часть колонии придерживалась мнения Олега Павловича. В конце концов большинство, конечно, восторжествовало, но Климов с Борисом своего мнения так и не переменили.