- А вы думаете, дорогой товарищ инженер, - с внезапной злостью проговорил Климов, - что я сам не знаю, в каком мы положении? Или я прятался за вашими спинами, когда эти бродяги сунулись сюда? А?
- Прекратите! - оборвала мужчин Мария Семеновна. - Нашли время для ссор… Олег Павлович, мы с вами согласны, здесь нам оставаться больше нельзя. Другого выхода у нас нет.
Решение было принято. Оставалось только ждать смены погоды.
Прежде чем разойтись по наблюдательным площадкам, Борис остановил молодого водителя.
- Николай, - вполголоса спросил он, - где ты похоронил того парня, что хотел нас предупредить о нападении?
- На берегу, но не со всеми вместе, а отдельно. Сверху камень привалил, чтобы все было по-человечески. Ведь он герой…
Борис хлопнул Николая по плечу.
- На верную смерть шел, чтобы спасти нас. Действительно, герой… Эх, жалко парня!
- А знаешь, Борис, кто его убил? - спросил Николай, вспоминая события вчерашнего вечера. - Тот самый бугай, от которого и тебе досталось.
Борис заскрипел зубами от злости:
- Ну, попадется он мне… Я ему его бычью шею сверну, это как дважды два… Кстати, у него я климовский нож видал.
- Ну да? - удивился Николай.
- Вот тебе и да. Неясно только, как он к нему попал…
Таран вернулся в стойбище один. По пути от лагеря пришельцев на горстку оставшихся в живых Людей Огня напали Древесные Люди и всех убили. Остался один Таран. Истекая кровью, со стрелой, глубоко засевшей в мощной спине, он к утру кое-как добрался до родной деревни. Узнав о поражении своих воинов, вождь пришел в неописуемую ярость. Вопя от гнева и злости, он схватил дубинку и начал крушить ею все, что попадалось под руку. И только после того, как одержимый яростью вождь проломил головы трем или четырем воинам из своего окружения, гнев его несколько улегся. Срочно был собран совет старейшин, единодушно решивший отомстить пришельцам за смерть соплеменников. И вождь начал готовиться к новому походу. Ждали только улучшения погоды.
На третий день с утра подул юго-западный ветер, разогнавший тучи и принесший долгожданное тепло. Робкое солнце выглянуло из-за холма и озарило землю своим живительным светом. Ему навстречу поднялись тысячи младших его собратьев - головки желтых одуванчиков. Люди, измученные бессонными ночами и постоянными бдениями, облегченно вздохнули, улыбки появились на их лицах. Сегодня должна решиться их судьба: либо они вернутся в двадцатое столетие, либо… Действительно, что будет потом, когда кончится горючее? Куда забросит их жестокая и равнодушная к людским страданиям судьба? И как сложатся тогда их взаимоотношения с местными жителями?