- В хозяйстве пригодится, - авторитетно заявил он.
В половине двенадцатого сборы закончились. Жалко было расставаться с лагерем, который люди с такой любовью возводили, надеясь обрести здесь свой Эдем. Но жить в постоянной тревоге, с минуты на минуту ожидая нападения жестокого врага, они не могли. Надо было ехать. Вдруг им повезет, и сегодня трещина окажется на их пути…
За исключением Бориса и Олега Павловича, оставшихся охранять лагерь на сторожевых площадках, все колонисты собрались в автобусе.
- Все готовы? - спросил Климов, хозяйским взором окидывая опустевший лагерь.
- Все!
- Тогда - в путь! Николай, выводи автобус на исходную позицию, а я возьму мужиков, и мы освободим проход в частоколе для проезда твоей колымаги.
В этот момент порыв ветра донес до слуха колонистов далекие глухие удары, и тут же на ближайшем холме, на том берегу реки, показался дым.
- Что это? - побледнев, спросила Татьяна.
- Сейчас узнаем, - сказал Климов и выскочил из автобуса.
- Борис! Олег Павлович! - крикнул он, подбегая к частоколу. -Спускайтесь вниз.
Дозорные также обратили внимание на странные звуки, доносившиеся из-за реки, и увидели дым. Встревоженные необычным явлением, они вмиг спустились на землю и присоединились к Климову.
- Что это может быть? - спросил Борис, вглядываясь в противоположный берег.
- Похоже, мы опоздали, - произнес Олег Павлович. - Смотрите!
На реке, метрах в пятистах от лагеря, показалось несколько плотов, медленно следовавших один за другим. Климов громко выругался.
- Надо срочно уезжать, пока еще не поздно! - заторопился Борис. - Олег Павлович, что же вы стоите?
- Боюсь, что уже поздно, - печально произнес инженер.
- Прорвемся! - воскликнул Борис.
Олег Павлович отрицательно покачал головой.
- Если мы разберем проход в частоколе, - сказал он, - то тем самым откроем им доступ в лагерь, и тогда нас перебьют, как слепых котят.
- Ольга! Татьяна! - крикнул Климов. - Живо на смотровые площадки!
Девушки, понимая критичность ситуации, бросились выполнять распоряжения столяра.
- Будем обороняться, - решил Олег Павлович. - Вы не согласны со мной, друзья?
Климов ничего не ответил и лишь махнул рукой.
- Значит, будем, - пожимая богатырскими плечами, сказал Борис. - Я разве против?
К мужчинам подошли встревоженные Николай и Мария Семеновна.
- Тогда за дело! Быстро разбирайте сруб и сваливайте бревна у обрыва, - распорядился Олег Павлович. - Наверняка штурм начнется одновременно как со стороны реки, так и со стороны леса. Оружие у всех при себе?
Последовали утвердительные ответы. Весь лагерь пришел в движение. Люди забегали, засуетились, оглашая воздух грохотом падающих бревен и отрывистыми фразами, причем все делалось четко и быстро. Колонисты понимали, что сейчас им предстоит самое серьезное испытание из тех, что выпадали до сих пор на их долю.