- Ну что, брат, - ласково спросил Борис, - скоро на ноги встанешь?
- Да хоть сейчас! - воскликнул Николай. - Я же совсем здоров, а они меня не пускают. Подумаешь, царапина. Эка невидаль!
Николаю, действительно, стало лучше, но непреклонная Мария Семеновна наотрез отказалась отпустить молодого человека.
- Лежи, лежи, Коля, - согласился с Марией Семеновной Борис. -Мы там и без тебя справимся. Ты нам для другого дела нужен.
- Для какого? - удивился Николай.
- Как для какого? А автобусом кто управлять будет?
- Какой еще автобус! - возразила Мария Семеновна. - Ему покой нужен. Вон сколько крови потерял!
- Поживем - увидим, - многозначительно подмигнул Борис Николаю и вышел.
Олег Павлович складывал вокруг себя трофейные булыжники, готовый пустить их в дело, как только появится враг.
- Ну как поживает наш второй фронт? - спросил подошедший Борис.
- Вашими молитвами, - ответил инженер.
- Ладно, - кивнул Борис. - Если что - ори, я мигом прилечу.
- Да я и сам пока справляюсь. Спасибо.
Прошел еще час. Дикари все не показывались. Обманчивая тишина и неизвестность давили на психику больше, нежели сам бой.
Олег Павлович, лежа за баррикадой, видел, как дикари на противоположном берегу разожгли костры, притащили откуда-то кабанью тушу и, слегка обжарив над огнем, принялись уничтожать. У инженера потекли слюнки. Мысль о еде впервые всплыла в его сознании за последние часы. Борис лежал на траве и, словно былинный богатырь, вбирал в себя силы от земли-матушки.
На ступеньках автобуса показался Николай. Борис поднял голову и улыбнулся ему.
- Ожил, герой? И сразу на передовую?
- Так точно, товарищ командир! - улыбнувшись в ответ, отрапортовал Николай.
В этот момент сверху раздался встревоженный голос Климова:
- Борис! Они идут!
- Николай! - крикнул Борис, вскакивая. - Быстро в кабину! Там твое место.
Взобравшись на площадку, Борис увидал странную картину. К частоколу бежало около десятка воинов с охапками сена. Побросав сено у основания стены, они круто повернули назад. Тут же им навстречу выскочило еще с десяток дикарей с горящими факелами в руках. Подбежав к стене, они ткнули факелы в сено и тоже скрылись в лесу. Сено тут же вспыхнуло.
- Что же это, Семен Степанович? - крикнул Борис. - Они же нас подожгли!
- Тем лучше, - отозвался Климов.
- Но ведь они сожгут нашу крепость!
- И тем самым откроют нам путь к бегству.
Языки пламени жадно лизали гладкие бревна частокола, но сырая древесина долго еще не поддавалась натиску огня. Сено почти догорело, и тогда группа дикарей, вырвавшаяся из лесной чащи, свалила к основанию стены новые охапки сена и сухого валежника. Огонь снова взметнулся ввысь, и скоро частокол запылал.