- Все вниз! - отдал приказ Климов. - Теперь они не сунутся, пока все не сгорит. Изверги! Не потрудились даже раненых от стены оттащить.
Люди оставили наблюдательные площадки и спустились на землю.
- Хорошо горит! - сказал Климов, любуясь заревом.
- Что же теперь с нами будет? - заволновалась Мария Семеновна.
- Будет полный порядок, - убежденно ответил столяр. - Товарищи женщины, займите, пожалуйста, места в автобусе. Согласно купленным билетам.
- Это еще зачем? - недовольно вскинула брови Мария Семеновна.
- Домой поедем. Хватит нам приключений.
Жар от пылающего частокола стал нестерпим, и людям пришлось отойти к баррикаде, где с тревогой наблюдал за происходящим Олег Павлович.
- Собирайтесь, Олег Павлович, - сказал ему Климов, - скоро трогаемся.
- Я и сам так думаю, - ответил инженер.
Ветер дул с юга, снося дым и горящие искры в сторону горстки колонистов.
На том берегу реки, как только над частоколом взвились первые языки пламени, дикари предприняли еще одну, самую отчаянную, попытку взять лагерь приступом. На этот раз их возглавил небезызвестный нам Таран. Присутствие опытного бойца придало смелости и отваги дикарям.
Колонисты вовремя заметили маневр врага и приготовились - в который раз! - дать отпор непрошеным гостям.
На этот раз дикари вели приступ молча, и это безмолвие больше, чем крики и вопли, заставляло людей содрогаться при виде их отвратительных звероподобных лиц.
- Вот он, голубчик! - узнал Тарана Борис. - Не стреляйте, оставьте его мне. Я сам с ним поговорю.
Приступ без особого труда был отбит, и лишь одного Тарана не трогали колонисты, уступив странному желанию Бориса. Пыхтя и кряхтя, Таран с трудом взобрался на баррикаду и предстал перед защитниками лагеря во весь свой гигантский рост. Дико зарычав, он бросился в объятия Бориса, и тела двух атлетов покатились по земле.
Пламя с ревом и треском пожирало частокол, дым застилал глаза и забивался в легкие людей, отравляя их дыхание. Нестерпимым жаром веяло от гигантского костра.
А два врага катались по земле, рыча и осыпая друг друга проклятиями, каждый на своем языке.
- Погоди, гад, - рычал Борис, пытаясь скрутить дикарю руки. - Я тебе устрою варфоломеевскую ночь!..
Таран был мощнее и сильнее, нежели его противник, но мастерство Бориса, его умение пользоваться приемами дзюдо уравнивало их шансы в этой схватке не на жизнь, а на смерть.
Бледные от страха за жизнь товарища, женщины с тревогой и волнением наблюдали за ходом схватки из салона автобуса. Николай сидел в кабине на своем рабочем месте и смотрел на борющихся.