«Рейтинг Царя в народе опустился ниже плинтуса. Чудики стали специально покупать портреты Царя, чтобы вешать на стену и при случае в него плеваться. Или кидать дротики».
– Ваше Величество, – обратился Главный Боярин. – Народ Вам по-прежнему доверяет. Наблюдается рост продаж Ваших портретов. Есть небольшая агрессивная кучка отщепенцев, которые загнаны в угол в своем бессилии и отчаянно критикуют. Но это отрыжка общества. Такие негодяи есть всегда, при любой власти».
«Будем укреплять мою Абсолютную власть. Пока я у власти, никто меня не тронет! И пусть все идут в задницу! Я никому не доверяю, кроме полиции и армии. Только на них мне не жалко денег».
Царь:
– Мы неизменно привержены демократическому вектору! Власть не может влиять на решения независимых судов. Я доверяю своему Правительству.
Так по стране катилось торжество пиара.
В Чудной стране никто не говорил то, что думал. И никто не делал того, о чем говорил.
36. Витязь на распутице, или Вляпаться в историю
Чудики жили-поживали, хлопот не знали. Деревушка их была занюханная, но вполне сносная. Весной репу посадят, осенью урожай соберут. И так из года в год.
Но однажды в деревушке возник неприметный мужичонка. Серенький такой. Постоянно бурчит про себя, никто разобрать не может.
– Кто такой? Откуда? – все плечами пожимают.
Подошли поближе, прислушались.
– Айда, за мной, – бурчит он. – Путь-дорогу знаю.
– Какую еще дорогу? – удивились чудики. – Как величать-то тебя?
– Величать, спрашиваете? – расправил он плечи. – За мной идите, тогда и будете величать!
В общем, вначале его никто всерьез не воспринял. Пока однажды Староста Деревни вдруг не объявил:
– А что, идите с ним! Хуже не будет. Я хоть помру в покое.
Неприметного мужичонку звали Дадоном.
– Дао – это мой природный конек! – заявил он. – Идите за мной.
И повел народ.
Идут, бредут. Им препятствия навстречу.
Пурга поднялась. Дадон успокаивает:
– Пургу эту на нас специально гонят. Заморские заморыши.
И дальше ведет. Через бурную реку. Через дремучий лес.
Постепенно чудики стали проникаться к нему доверием. Плакаты и транспаранты подняли: «Мы едины с нашим Путеводителем!» «Горит Путеводная звезда!»
Мужичонка расхрабрился. Нашел в себе разные малюсенькие достоинства, вытащил из темноты на свет, хвалится. Народ любуется светочем: «Он приведет нас к райским кущам! С таким хоть в разведку! История тебя не забудет!»
И дальше прут по бездорожью.
В общем, двадцать лет ходили по долинам и по взгорьям, устали – сил нет.
А тучи сгущаются. Вышли на развилку дороги.
– Налево, или направо? – спрашивают Дадона.