Пятый встречный сказал:
– Минотавр ужасен. Но к нему можно привыкнуть. Ко всему на свете можно привыкнуть. Даже к самому злу. Надо просто примириться и жить вместе с ним.
Шестой встречный сказал:
– Разве ты не знал? Чудовища не существует!
– Как не существует? – удивился Дадон.
– А вот так. Это миф для устрашения простых чудиков. Испуганным народом управлять легче всего. Рев, который ты слышишь – это искусная имитация, созданная для поддержания веры в существо Минотавра.
Эта мысль поразила Царя Дадона. Но все же он проделал такой длинный путь, что поворачивать назад было поздно. Он решил пойти до конца.
Седьмой встречный сидел в самом центре лабиринта.
– А где же Минотавр? – воскликнул Царь Дадон.
– Где? – удивленно взглянул на него седьмой встречный. – Да вот же! Разве ты не видишь? Ведь ты сам – и есть Минотавр. Это – ты!
40. Белоснежка и седьмая вода на киселе
Однажды Царю Дадону приснился кошмарный сон.
Что его охрана и прислуга разбежались, и остался он совсем один. В огромном пустом дворце.
Стоит он посреди большого кабинета. Тишина вокруг.
Только слышно – кап-кап-кап. Гулко падают капли. Это в ванной протекает кран.
– Починить бы, – подумал Царь и осторожно зашел в ванную.
Из крана капали крупные ржавые капли.
– Что я, не мужик, что ли? – воскликнул Дадон и энергично засучил рукава. Засучить-то засучил, а что делать дальше – ума не мог приложить.
Он подошел к крану, повертел его из стороны в сторону. Потом попеременно включил горячую и холодную воду. Раковина быстро наполнилась светло-коричневой жижей. Видимо, слив был засорен и вода почти не стекала.
Тогда Царь полез шарить по полочкам в поисках какого-нибудь гаечного ключа. Шарил-шарил, ничего подходящего не нашел среди бесчисленных мазей, лосьонов, кремов от морщин и шампуней.
– Дай, – думает тогда, – закручу кран посильнее. – Может, хоть капать перестанет.
Потянул кран потуже. Потом еще потуже. Потом –р-раз, и сорвал резьбу. Дала о себе знать спортивная подготовка. Горячая ржавая вода потоком захлестала из крана.
Царь бросился туда-сюда. Что делать? Сердце бешено заколотилось. ЧП! Где хваленый Боярин по Чрезвычайным Ситуациям? Где он? Царь схватил полотенце и попытался обвязать им носик крана. Куда-там – только ошпарился.
Царь поскорее выскочил из ванной и захлопнул дверь.
Что делать?
Он подбежал к тумбочке и передвинул ее так, чтобы забаррикадировать дверь в ванную. К тумбочке приставил кресло, торшер и три резных стула.
Письменный стол из красного дерева был настолько тяжелый, что Царь Дадон не смог его пошевелить.
После этого Царь перевел дух. Выхватил из кармана сотовый телефон, чтобы позвонить – связь отсутствовала. Бросился к столу – настольный телефон тоже молчал.