— Зеленый свет символизирует благоприятное расположение Божества. То есть, можно войти, — прокомментировала немой вопрос Ализэль. — Вот, видишь, напротив каждого светильника дверь с барельефом.
Он кивнул и осторожно сделал шаг, нащупывая ногой невидимую ступеньку. Потом еще. Еще. Еще.
— Я слышу знакомые шаги! — Вдруг раздался голос откуда-то сбоку.
Виктор резко остановился и медленно повернул голову на источник звука. Перед его взором на ступеньках сидел худощавый старик в довольно потрепанной одежде. Хотя нет. Скорее даже просто выцветшей, но все еще крепкой и чистой. А вот его лицо вызвало у Орлова легкий холодок, предательски пробежавший по спине и устремившийся в ноги, делая их ватными. На мгновение. Нет, конечно, он видел людей, которые лишились зрения по той или иной причине. Заросшие глазницы и все такое. Но тут… было такое впечатление, что даже теоретически место для глаз не подразумевалось. Никаких глазниц. Вообще. Сквозь полупрозрачную кожу хорошо и отчетливо можно было увидеть кость. Ну и тонкую паутину сосудов с капиллярами.
— Старый друг! — Вполне радостно поприветствовала это необычное существо Ализэль. — Я рада тебя видеть. — С этими словами она бросила ему золотую монету. Удивительно, но он ее поймал одним быстрым и ловким движением.
— Ты не одна… очень интересно… — тихо произнес он, принюхиваясь к воздуху. — Кто твой спутник? Мне кажется…
— А кто ты, чтобы спрашивать это? — С растущим раздражением перебил его Виктор, стараясь гневом выдавить из себя предательский страх. Хорошо поставленный голос старшего сержанта загудел в этом подземном зале так, словно тот использует как минимум мегафон.
«Видимо какая-то магия» — пронеслось у него в голове.
Это странное существо вздрогнуло и как-то съежилось под его окриком. А потом встало на своих кривых ножках и отмахивая какие-то чудные поклоны залепетало на незнакомом языке. Причем пятясь. Шаге на пятом он просто пыхнул клубами тумана во все стороны, сливаясь с обстановкой.
— Плата принята, — вдруг раздался тихий шепот как будто из ниоткуда. — Проходите.
— Куда теперь?
— Вон туда, — указала изящной ручкой эльфийка на дверь с красивой женщиной на барельефе. — Это святилище Ариэль. Она засвидетельствует наш союз.
Продолжая накачивать себя гневом и злостью, дабы не струхнуть в самый неподходящий момент, Орлов уверенным, почти чеканным шагом направился ко входу в нужное святилище. Энергичным движением открыл дверь и переступил через порог.
Здесь, внутри все было совсем иначе, чем в зале. Пахло какими-то благовониями явно цветочного происхождения. Молочный туман сюда не проникал. Что открывало вид на полированные красные плиты какого-то камня, которыми было отделано все: пол, стены, потолок. В глубине же небольшого прямоугольного помещения стояла бронзовая статуя женщины, выполненной с запредельным качеством. Казалось, что вот еще мгновение… и она оживет.