Виктор так и остался стоять истуканом, заворожено смотря на статую. Ализэль же вышла из-за его спины и мягкой походкой направилась вперед.
— Ну что же ты стоишь? — Шутливо спросила она. — Только что был таким смелым…
Орлов вздрогнул и последовал за ней.
Во всем теле чувствовалось какое-то опустошение. И чем ближе он подходил, тем сильнее у него подламывались колени.
— Это нормально, — глядя на него усмехнулась спутница. — Ариэль любит преклонение. Не каждый мужчина может устоять возле статуи. — Подбросила девица дров на пылающее самолюбие жениха. Гнев новой волной стал наполнять его тело, очищая разум от пустых и глупых страхов. А шаги становились все уверенней и тверже. Когда же он подошел к статуе почти в упор, встав на одну из заранее отмеченных площадок, в его взгляде уже горел вызов.
Но стоять и тупо лыбиться в мерцающие глаза статуи долго не пришлось. Ализэль достала какой-то изящный нож и сделала надрезы ему и себе на нескольких пальцах.
— Милый, возьми ее за ладонь, — кивнула эльфийка на ладони статуи Ариэль.
Виктор протянул руку и коснулся идола. Бронза показалась теплой и приятной на ощупь. На вид такая гладкая, но ощущение от прикосновения просто вопило о том, что это все обман зрения, а там кожа… мягкая, нежная, шелковистая. От неожиданности Орлов даже уставился на ладонь, пытаясь понять, что же там не так? Да нет, бронза. Обычная бронза. Странно.
— Назовите свои имена, — донесся приятный женский голос откуда-то сверху.
— Ализэль… — затянула полное имя эльфийка. Виктор задумчиво вслушивался, медленно поднимая голову. А ведь он никогда даже не интересовался полным именованием своей невесты. Тот еще женишок…
— Хорошо. — Вновь произнес женский голос. — Твое имя принято. Теперь ты.
В этот момент он, наконец, поднял голову и… встретился с внимательным взглядом статуи. Да, да. Она смотрела на него так, словно была живой женщиной. А свет, что раньше едва заметно мерцал у нее в глазах, сменился уверенным и мощным потоком. Словно вместо аварийного освещения включили дневное. Этакие два глаза — прожектора. Хотя нет. От вида этого света он не слеп. Просто фиксировал сам факт буквально сжиженного света у нее в глазах. Очень необычно… и необъяснимо для него.
Вот на ее губах появилась едва заметная усмешка.
— Ты… не ожидала тебя здесь увидеть. — Произнесла статуя. — Впрочем, раз пришел, то я приму твою клятву. — Он завис. Эта Богиня явно что-то знала. И ему вдруг захотелось спросить о том, как он сюда попал, зачем, и так далее. Столько вопросов…. Но мысли никак не хотели собираться в хоть какие-то внятные формы. А время шло.