Это была телеграмма. Еще только разворачивая ее, Настя нутром почуяла недоброе. А когда стала читать, буквы запрыгали у нее перед глазами. Дальняя родственница сообщала, что Настины родители погибли в автокатастрофе. Похороны были назначены на двадцатое число. Настя быстро прикинула в уме даты и поняла, что двадцатое было позавчера. Все поплыло у нее перед глазами.
Теперь они рыдали уже вдвоем, сидели, обнявшись, на нижней полке. Соседи по купе стояли в дверном проеме и молча, недоуменно смотрели на них.
— Что тут такое? Что случилось? — в дело вмешалась проводница. — До отправления пять минут. Девушки, вы обе едете?.. Я вижу только один билет.
— Нет, едет она, я провожающая, — повернула к ней Катька заплаканное лицо.
— Тогда прошу покинуть вагон, — безапелляционно заявила проводница.
Катька покорно поднялась, поцеловала Настю и направилась к выходу.
— Стой! — рванулась к ней Настя. — Не бросай меня…
— Настя, мне пора, поезд сейчас отправится. — В голосе Катьки прозвучало искреннее сочувствие. — Ты мне напиши… или нет, лучше позвони, как приедешь…
Состав дернулся, но еще пока не двинулся с места.
— Девушка, — напомнила проводница.
Катька кивнула головой и исчезла. Настя сидела подавленная, не замечая ничего вокруг. Поезд еще раз дернулся и чуть сдвинулся с места. И тогда Настя вдруг поднялась, выскочила в коридор, потом в тамбур, где в открытом проеме стояла проводница. Поезд уже медленно шел вдоль перрона, замелькали лица, а среди них Настя увидела Катьку.
— Катька! — закричала она что есть мочи. — Стой!.. Я с тобой!..
Катька остановилась. А Настя оттолкнула проводницу, зажмурилась…
— Куда?.. Сумасшедшая!.. — услыхала она голос за своей спиной.
Но в следующее мгновение Настя уже прыгнула вниз, как в бездну. Она упала, больно ударившись коленкой, ошалевшая, вскочила на ноги.
И тут же оказалась в объятиях Катьки.
— И все-таки, как ты меня нашла? — спросила Настя, уже немного успокоившись, когда они вместе ехали в такси.
— Подумаешь, загадка для Штирлица, — покосилась в ее сторону Катька. — Когда ты не явилась утром, Костик сильно ругался. А я сразу поняла, что ты решила слинять… Ну и поехала в общагу. Как-никак, там у тебя вещи… Мне твои соседки суют эту телеграмму, говорят: наверное, она домой отправилась. Я — на вокзал, интуиция сработала.
— Интуиция… — как эхо повторила Настя.
Потом прижалась к подруге, крепко ее обняла:
— Кать, а Кать? Знаешь, что я подумала?
— Что?
— У меня теперь в жизни больше никого не осталось, кроме тебя…
— Вот и хорошо, Насть, вместе пробьемся. — Катька погладила ее по голове.