И вот наступил день, когда должен был состояться первомайский парад. Физкультурников одели в яркие спортивные костюмы, выстроили на стадионе, и начались последние наставления. Гидра оглядела свою группу и вновь заставила девушек повторить упражнения. И тут, во время прыжка, Настя подвернула ногу. Она невольно вскрикнула от боли, захромала и бросила обруч.
Это не осталось без внимания Гидры.
— А ну подними, — угрожающе проговорила она.
— Не буду, — отрезала Настя. — Мне больно, нога…
Лицо женщины исказилось от гнева.
— Это ты специально! Я давно за тобой наблюдаю!.. Ты хочешь меня подставить! Не выйдет! Последний раз тебе говорю, бери обруч и становись в строй!..
— Да отстаньте вы!.. — Настя повернулась и, прихрамывая, зашагала прочь.
— Учти, Снежинская! — прошипела Гидра ей в спину. — Я это так не оставлю!.. Я сегодня же позвоню твоему директору, вылетишь из школы, как миленькая!..
Насте было уже на все наплевать. Она шла, превозмогая боль, и горькие слезы обиды застилали ей глаза.
— Но она и вправду ногу подвернула, — услыхала Настя рядом с собой незнакомый голос. — Ей ведь больно.
Она подняла голову.
Парень в спортивном костюме стоял рядом, в его взгляде она прочитала участие. Настя вдруг покраснела, и отчего-то все поплыло у нее перед глазами. Она уже видела его раньше. Парень был из группы студентов какого-то местного института, и Настя то и дело ловила во время прошлых занятий его заинтересованные взгляды. Внимание его было ей приятно, взгляды волновали. Однажды он даже предпринял попытку с ней заговорить, однако Настю в это время подозвала Гидра.
Тем временем парень присел возле нее на корточки, ловкими сильными пальцами потрогал голеностоп.
— Сильно болит? — поинтересовался он.
Слова застряли у Насти в горле, она лишь отрицательно покачала головой.
— Не ври мне! Я же знаю, что болит… Тебя как зовут?
— Настя… — прошептала она одними губами.
— Анастасия, значит. А самой как больше нравится?
Настя молча пожала плечами. А парень поднялся во весь рост и теперь попытался заглянуть ей в глаза. Она упорно отворачивалась.
— Ну вот что, Анастасия… Только не надо тут изображать из себя Зою Космодемьянскую. Сейчас что-нибудь придумаем…
Уже протрубили общий сбор, но парень догнал Гидру и стал что-то ей доказывать. Та выслушала его, поджала губы и отрицательно покачала головой. Но парень настаивал, и Гидра махнула рукой: дескать, мол, сам теперь поступай как знаешь…
Когда парень вновь подбежал к Насте, на его лице сияла широкая улыбка.
— Ну вот! — радостно объявил он. Все решилось очень просто. Я тебя понесу!