– Где она?
Зарина – ему:
– Я слезла. Теперь – ты. Прыгай! Что, струсил?
И пока он раздумывал, скрылась в толпе.
Гафур вновь дёрнул меня за руку и проревел:
– Нагляделся? Идём.
Сопротивляться было бесполезно. Я произнёс: «Йо бисмилло…» – и пошёл за ним. Мысленно я умолял о помощи наших арвохов, дедов-покойников, и собирался с силами, чтобы достойно выдержать новый экзамен судьбы. Оглянулся на народ и с ужасом увидел, что Зарина вышла из толпы и, наискосок пересекая площадь, тоже направляется к мечети. Я махнул рукой, приказывая повернуть назад. Зарина подмигнула мне и отвернулась. Проходя рядом с мертвецом, она покосилась на труп, вздёрнула подбородок и остановилась в трёх шагах от Зухуршо. Я встал с ней рядом…
Удав на плечах Зухуршо изогнулся, поднял голову и уставился на меня мёртвым взглядом. Змеи видят плохо, днём они почти слепы. Но удавы имеют удивительный орган чувств – тепловое зрение, и обоняние у них неплохое. Рептилия чуяла запах моего страха.
Сколь ни удивительно, Зухуршо благодушно усмехался.
– Вы, значит, жених? – требовательно спросила Зарина. – Давайте я вам сразу объясню: я выходить замуж не собираюсь.
Зухуршо изумился:
– Эй! Даврон, гляди, какая решительная…
Даврон отвернулся и не сказал ни слова. Зарина немного смешалась:
– Это, наверное, обидно выглядит. Не обижайтесь, пожалуйста, и на свой счёт не принимайте. Я вообще ни за кого выходить не хочу.
Зухуршо разглядывал Зарину как диковину.
– Смелая девочка. Но некультурная. Как думаешь, Даврон? Отец плохо воспитал. Девочка грубо разговаривает, а отец стоит и молчит…
– Дядюшка Джоруб мне не отец, – сказала Зарина. – Мой папа умер.
– Ц-ц-ц-ц, сирота, – притворно посочувствовал Зухуршо. – Ещё хуже. Сироте тем более надо вести себя скромнее.
Даврон сказал небрежно:
– Кончай издеваться, Зухур. Отпусти девчонку.
– От-пус-тить? Шутишь?! Опозорить её хочешь? Зухуршо посватался, а после отказался… Ты людей из кишлака спроси. Что они скажут?
– Никак нельзя отказаться, товарищ Хушкадамов, – подтвердил раис.
В это время кто-то отчаянно вскрикнул у меня за спиной. Я обернулся: в нескольких шагах поодаль Андрей вырывался из рук Занбура.
– Что?! – вопросил Зухуршо.
– К тебе бежал, – буркнул Занбур.
– Террорист? Разберись.
– Не обижайте его, пожалуйста, – быстро сказала Зарина. – Это мой брат.
– Брат? Ин-те-рес-но… Эй, веди сюда брата!
Занбур подтащил Андрея поближе.
– Зачем спешил? – спросил Зухуршо. – Вместо сестры себя в жены предложить?
Я услышал, как резко выдохнул Андрей, и меня охватил страх, что мальчик ответит каким-нибудь оскорблением. Я помнил, как ужасно наказал Зухуршо покойного Гиёза всего лишь за дружескую шутку, и попытался переключить гнев Андрея на себя.