Надя опустила голову, не в силах сдержать слёзы.
- Поздно. Я всё испортила, Костя.
- Пока на его груди не появилась чужая брачная руна, не поздно.
Остаток дороги прошёл в молчании, лишь когда из-за поворота показалась родная высотка, девушка сказала:
- Я попробую...
- Вот и умница!
- А ещё попробую перебороть свои фобии.
Мужчина вспомнил о чём, рассказывала Черникова той ночью.
- Лучше подумай, как быстрее затащить Демьянинова в постель. Не до фобий будет точно, - посоветовал Матусевич. - И проще, и надёжнее, чем на сцену пробиться. А умертвие ты где искать собираешься?
- Придумаю что-нибудь.
- Мне уже страшно, - хохотнул приятель.
Девушка позвонила Марии Демьяниновой, благо номер сохранился в контактах. Демоница удивилась звонку, но ответила:
- ... Надя, я бы рада вам помочь, но Дмитрия нет во дворце.
Черникова понимающе усмехнулась:
- Извините, что побеспокоила.
- Ничего страшного, - прежде, чем Надя сбросила вызов, демоница заговорила: - Надя, возможно, моя просьба покажется вам странной, но... Я получила столько впечатлений от прошлого визита к вам... - женщина запнулась, подбирая слова. - Очень хотелось бы побывать снова, но неофициально.
Надя нахмурилась, чувствуя подвох.
- Не думаю, что с этим возникнут проблемы. Я предупрежу Сергея...
- Нет-нет-нет! - перебила демоница. - Не надо никому говорить, я бы хотела... Можно мне у вас погостить пару дней?
Что заставило демоницу обратиться к ней с такой странной просьбой, Черникова не знала, но остро чувствовала, что отказать нельзя.
- Конечно. Я вас приглашаю в свой дом.
Мария поблагодарила, а спустя мгновение стояла в прихожей Надиной квартиры. Светлая глянула на большой кожаный чемодан: видимо, демоница свой визит планировала давно и звонок Черниковой лишь ускорил случившееся. Девушка провела гостью в свободную комнату. Вспомнила покои в императорском дворце Велимира, сравнила со своей квартирой. Виновато глянула на женщину:
- Это, наверное, мало похоже на ваши привычные апартаменты...
- Всё замечательно, - заверила её Мария Демьянинова, разглядывая убранство гостевой комнаты.
Ей и правда понравилось. Приятные светлые тона, небольшой диванчик, встроенный шкаф, письменный стол, который при желании можно использовать и как туалетный. Мимо ног прошмыгнул Баян. Надя шикнула на питомца и глянула на гостью:
- Это мой кот. Надеюсь, он вам не помешает.
- Нет. И Надя, может, перейдём на "ты"?
- С удовольствием.
Спустя полчаса, попив чаю на кухне, девушка оставила гостью отдыхать.
...
Междумирье
Велиус не скрывал своей радости, и Иммитиус знал причину. С глухим раздражением он поглядывал на расхаживающего по кабинету Тёмного Повелителя. Конорий Сабтеррано сидел в дальнем кресле и мудро помалкивал. А его кузен воодушевлённо вещал: