Но оба Когтя все так же покоились в ножнах. Лита словно окаменела от неожиданности. Что-то удержало от отчаянного броска. Словно чья-то сильномогучая длань легла на плечо, не позволив вскочить, взмахнуть сталью... Словно кто-то неуловимо шепнул: "Не сейчас..." И какая-то незримая цепь сковала тело...
Или это страх? "Нет!" - Лита отмела эту мысль.
Она направила все силы на то, чтобы не выдать себя, чтобы ни один мускул не дрогнул. Постаралась вести себя естественно.
- Впредь, будь осторожнее, - мужчина спокойно развернулся и направился к выходу.
А Лита смотрела в удаляющуюся спину - золотое солнце всходило на темно-бордовом плаще, отбрасывая такую же золотую рябь, словно поднималось из кровавых глубин. Волосы, водопадами тьмы, струились по плечам и чуть колыхались при каждом движении. Кольчужный хауберк шелестел в такт шагам...
"Как я могла не заметить, когда он подходил?! - корила себя девочка. - Как не услышала?!"
Чуть выждав, Лита бросилась следом.
Когда она выскочила на улицу, мужчина удалялся верхом на статном белом жеребце в сопровождении четырех всадников. Они выехали за ворота и понеслись в восточном направлении, оставляя после себя клубы пыли.
А девочка стояла и смотрела им вслед; ладонь лежала на рукояти чуть выдвинутого Эли, и казалось, что даже это усилие - достать всего на четверть - далось с огромным трудом. Словно кто-то давил на сверкающее навершие, не позволяя клинку вдохнуть полной грудью свежего утреннего воздуха, не позволив стали утолить жажду...
Но мог ли Перворожденный не узнать ее запах?!
"Пропасть, Боги! К чему эти игры?!" - в сердцах воскликнула Лита, с силой вгоняя клинок обратно.
***
Девочка безразлично ковырялась в тарелке, когда вернулся Саодир. Он с порога кивнул служке, знаками показав повторить заказ девочки, и тот шмыгнул на кухню. Лита не подняла глаз, ни когда доски пола скрипнули под золотоволосым, ни когда он опустился на стул напротив.
Саодир окинул таверну скучающим взглядом, чуть задержавшись у стойки.
- Уже нашла друзей? - усмехнулся охотник, отметив, что рудокопы бросают на девочку полные ненависти взгляды.
Один из мужчин все еще прижимал к носу окровавленный рукав.
- Золотое солнце с пятью лучами, - не подняла головы девочка. - Кто они?
Саодир мгновенно стал серьезным, пятерня взъерошила волосы.
- Орден Нового Света, я рассказывал. Их храм в южной части города, за рыночной площадью...
- Хорошо, что магистр Холар оказался рядом, - вставил, прибежавший мальчонка, выгружая тарелки с подноса, - А то бы такое началось...
И тут же замолк, оробев, что невежественно встрял в чужой разговор. В глазах забилось сожаление о не вовремя вылетевших словах... Ну, кто тянул за язык?! Теперь точно не дождется ни медяка сверху... Вон, как господин строго смотрит! Чего доброго еще и подзатыльник даст...