- Я - друг, - заверила девочка.
Она не сомневалась, что тот умеет отличать ложь от правды - в таком городе, как Маарнак волей-неволей научишься.
Еще мгновение мальчишка разглядывал ее и, наконец, поверил.
- На восток, - и понизив голос, оглянулся по сторонам. - За ним, госпожа, "бордовые" поехали. Не к добру... Но я им не говорил! - тут же добавил он. - Они сами видели!
- Верю, - кивнула Лита, и улыбка мальчика могла осветить всю улицу, когда он поймал монету. - С братцем поделись.
- У нас все по-братски, госпожа! - возмущенно воскликнул он вслед.
...Конь вынес Литу на Окружной тракт, и зарысил в сторону Регелстеда.
Дневное Солнце еще только кралось к пикам Западной Гряды, но тракт уже пустовал - лишь, медленно клубясь, оседала пыль, мешая рассмотреть хоть что-то в сотне шагов впереди. Да и дорога не бежала прямой стрелой, и по правую руку скрывалась от неосторожных взглядов за изгибом леса.
Ветер скинул капюшон и подхватил пламенные волосы Литы, как только стены города пропали из виду. Деревья замелькали, словно сам мир сорвался с места. Гнедого не требовалось понукать - земля струилась под копытами, как буйная горная река, среди зеленых склонов.
Коротко свистнула тетива.
Несколько ударов копыт, и у края тракта блеснул золотисто-бордовый плащ. Кровь медленно растекалась по утоптанной земле. Но воин еще хрипел, бессмысленно зажимая пробитое горло. Конь неспешно волок его за застрявшую в стремени ногу.
Лита пронеслась, не оглянувшись; гнедой громко фыркнул, предупреждая собрата посторониться.
Еще три тонких свиста почти слились в один, и дорога, вильнув, выскочила из-за поворота.
"Вот же!.." - в сердцах воскликнула Лита, осаживая гнедого.
Стрела адерика, нацеленная в нее, медленно опустилась. Он обернулся на "бордовых", что безвольно тряслись в седлах чуть дальше - двое еще только заваливались, но третий уже опрокинулся на круп; мечи глухо звякнули, выпав из обессиленных рук.
Жеребец охотника понуро топтался на прилесье.
Лита прекрасно знала, насколько хорошо золотоволосый обращается с луком: три стрелы между пальцами срывались с тетивы древко в древко. У воинов не было шансов. Если бы они вынудили его принять бой... прожили бы чуть дольше: маскат, притороченный сейчас к седлу, адерик тоже вез с собой не для красоты.
- Даже не поговорили, - натянуто пошутил Саодир, пожимая плечами. - Столько лет не виделись...
И в этот момент оба напряглись: топот копыт догонял со стороны Маарнака. В тишине вечернего тракта он без труда заглушил шепоты леса и плеск волн моря Датален, что накатывали на камни у подножья обрывистого берега, скрытого за рощей.