– Что? – спросил Вик, подходя к нему.
– Если бы это был не тот ключ.
Вик считал, что это было бы ужасно, а вовсе не смешно. Он так и видел, как Брант организовывает обыск всех скелетов, валяющихся на кладбище, чтобы ощупать и разбить все черепа.
Брант вставил ключ в замочную скважину и повернул. В склепе послышался скрип. Вику показалось, что Брант задышал гораздо громче.
И тут вдруг вдавленный участок стены рассыпался и открыл другую стенку, примерно на глубине ладони.
– Стена?!!
Любопытство Вика победило тошноту и страх, и он подошел поближе.
– Что это за глупая шутка? – спросил Брант. – Зачем делать бесцельный тайник?
Вик уставился на стену. Как и барельеф, скрывавший замочную скважину – которой, похоже, больше не существовало, – стенка в глубине напоминала дверь и была сделана из единого шиферного листа, на этот раз черного.
– Она не каменная, – сказал Вик.
– Что? – раздраженно переспросил Брант.
– Стена, – показал Вик. – Она из шифера, которым накрыт склеп. По мне, это странный способ строить.
– Если только на то нет особой причины. – На красивом лице Бранта вспыхнула надежда. – В доме моего отца были тайники. Я помню, как в детстве находил некоторые из них. Он тогда злился: его раздражало мое любопытство.
– Моего отца тоже сердило мое любопытство, – признался Вик.
– Он еще жив? – Брант провел концом кинжала по шиферу, раздался противный скрип.
– Был жив, когда я в последний раз его видел, – сказал Вик.
– И как, хорошие у вас отношения?
Вик ответил не сразу.
– В последнее время не очень. Возникли кое-какие разногласия.
– Из-за чего? – Брант повернулся к нему лицом, будто ответ на этот вопрос был куда важнее творящегося вокруг.
Вик внезапно вспомнил, что семья Бранта погибла под топором палача, хотя он и не знал, при каких обстоятельствах.
– Он не одобрил мой выбор профессии.
– Это что же за профессия?
Вик замялся.
– Я не могу тебе сказать.
– Все еще секреты, мой маленький художник?
– Это никакого вреда ни тебе, ни остальным не принесет, – серьезно сказал Вик, – но это чужая тайна, и я поклялся ее хранить.
– Да ты настоящая загадка. Откуда ты родом?
– Этого я тоже не могу тебе сказать.
Брант кивнул, глядя на Вика.
– Спасибо, что не стал врать.
У Вика в горле набух комок.
– Я знаю, ты спас меня от арены и не согласился с Кобнером, когда тот хотел перерезать мне горло. Я перед тобой в долгу…
– Только не считай меня альтруистом, малыш, – мрачно отозвался Брант. – Если б я ставил себе целью спасать рабов из Мыса Повешенного Эльфа, так там их еще сотни. И я их всех покупать не собираюсь. Тебя я вытащил для своих собственных целей.