– Книги наверняка чего-то стоят, – настаивал Балдарн.
Брант протянул их гному.
– Хочешь? Я слышал, что Орфо Кадар дает по золотому за штуку.
Вик промолчал только потому, что знал: на его слова никто не обратит внимания.
– Нет, – ответил Балдарн. – Они слишком большие и весят куда тяжелее золотой монеты, и мне вовсе неохота бегать с ними по лесам.
– Хорошо, – кивнул Брант, – я рад, что это мы уладили. – Он повернулся к Вику. – Тебе эти книги нужны?
– Да.
Вор открыл одну из них.
– О чем тут написано?
– Я не знаю, – признался Вик.
– Не знаешь? – удивился Брант.
– Мне их не прочесть.
Вор усмехнулся.
– А я-то думал, что ты гордишься своим умением читать.
– Они написаны на языке, которого я не знаю, – пояснил Вик. Он заерзал на бревне, пытаясь найти более удобное положение.
– Как скажешь, мой маленький художник, – улыбнулся Брант. Он вернул Вику книги, бумагу и прочее.
– Я правда умею читать, – обиженно сказал Вик.
Несмотря на царившее у костра напряжение, все засмеялись, что сильно разозлило Вика. Он спрятал свои сокровища в рюкзак.
– Книги считаются по золотому за штуку, – добавил Балдарн, – и входят в его долю добычи.
– Это по-честному, – объявил Брант. – Что скажешь, мой маленький художник?
Вик недовольно буркнул. Золото, которое забрали воры, его не интересовало. Единственное, чего он хотел, так это вернуться в Рассветные Пустоши.
Ночная тьма вокруг них казалась непроницаемой, и Вик не питал никаких ложных надежд. Он снова взялся за суп и хлеб, пытаясь сесть поудобнее.
– Знаешь, а я мог бы научить тебя драться.
Вик посмотрел на Кобнера, все еще ощущая туман в голове из-за недосыпания и болезненной раны. Они с гномом ехали через лес рядом, вслед за Брантом.
– Спасибо за предложение, – вежливо ответил Вик. Небо на востоке отливало розоватым золотом рассвета, а красный шар Джурджана Быстрого и Дерзкого мчался, еле заметный, по темному пурпуру западной части небосклона, – но я не думаю, что у меня получится.
– Может, у тебя просто не было хорошего учителя, – объявил Кобнер, подчеркнуто отодвигая с их пути низкую ветку, хотя Вик спокойно мог проехать под ней, не наклоняясь. – Понимаешь, когда учитель хороший, это многое меняет.
– Я знаю. – Вик невольно подумал о своем отце и Великом магистре Лудаане. Оба они научили его вещам, которые остались с ним на всю жизнь. К собственному удивлению, он также вспомнил Халекка и остальных пиратов с «Одноглазой Пегги», которые научили его скользить по волнам и гнаться за ветром.
– У меня был хороший учитель, – сказал Кобнер. – Я сам раньше никого не учил, но думаю, я тоже смог бы стать хорошим учителем.