Но фургон укатился, и дрожащий от страха Вик сел, ожидая, что вот сейчас на него набросится злобная тварь. Однако от твари остались только мелкие крошки костей и горстка пыли – ее раздавили колеса. Вик потрясенно уставился на останки порчекостника.
– Ты в порядке? – спросил его кто-то.
Вику помогли подняться на ноги. Он увидел рядом с собой озабоченное лицо гнома.
– Ага, в порядке, – удивленно ответил он. – Надо же, а я уж и не думал, что жив останусь.
Гном пнул обломки костей с отвращением, но и с некоторой долей страха.
– Порчекостники, надо же… Хм, а мне-то казалось, что этим тварям давно конец пришел.
Вокруг них уже начала собираться толпа публики, в основном из ближайшей таверны, и каждый зевака держал фонарь на светлячковом соку.
– Не думал, что мне доведется увидеть храбреца, сумевшего прикончить порчекостника.
– Да я вообще-то… – Вик начал было объяснять, что фургон случайно переехал монстра, но услышал восторженный шепот окруживших его людей и передумал. – Вообще-то это мой первый порчекостник.
– А, так ты в этом деле не мастер? – спросил гном, уже более бесцеремонно разглядывая Вика.
Вик начал поспешно соображать, не желая лишаться внезапно возникшей популярности. Находиться в центре внимания ему понравилось. Двеллеры такие вещи любили. Он откашлялся.
– Я хотел сказать, что он у меня сегодня первый. – Ну вот, подумал Вик, видя, как окружающие изумленно вытаращили глаза, это уж точно произвело на них впечатление.
– Тогда тебе повезло, – сказал старый матрос. – Вон туда целая куча их направилась, – он указал в том направлении, куда скрылся стражник.
Стражник! Из-за суматохи Вик совершенно забыл и о нем, и о свертке Великого магистра Фролло.
– Если хочешь догнать этих поганцев порчекостников, – продолжил матрос, – можешь взять лошадь Даобина.
Толпа разразилась одобрительными криками, и кто-то поспешил привести гнедого мерина. На его седельных сумках красовались официальные гербы таможни.
– Даобину может не понравиться, что я взял его лошадь, – попытался возразить Вик.
– Даобин доставляет посылки тем, кто не может забрать их сам, – сказал матрос. – Он сейчас вон там, в таверне, отсыпается после хорошей пьянки. К утру, когда он проспится, ты уже разберешься с тварями, кляча его будет на месте и ничего с ней не случится. – Старик повернулся к окружающим. – Помогите ему сесть в седло, парни. Если человек готов драться с порчекостниками и прочей нечистью, он заслуживает того, чтобы ему одолжили лошадь.
Не успел Вик вежливо отказаться от любезного предложения, как его подняли и посадили в седло. Кто-то сунул ему поводья, кто-то хлопнул гнедого по крупу, и мерин рванул вдоль причалов.