– Да, – ответил Вик. – Когда пали Облачные Холмы, сердце Западной империи, король Амальрин, его королева и сыновья были казнены, но дочерей лорд Харрион превратил в еще одно оружие в своем арсенале.
– Девушек? – переспросила Сонне.
– В основном, – ответил Вик, вспоминая эмбир, которую встретил на «Одноглазой Пегги». – Некоторые из них были просто маленькими девочками.
Сонне выругалась, и Вик почувствовал личную боль в ее гневе и возмущении.
– Детей нельзя использовать во зло.
– Поэтому лорд Харрион так и поступил, – сказал Вик. – Он постарался, чтобы все узнали историю их создания. Воины, сражавшиеся с ними, не могли не вспоминать прекрасных дочерей эльфийского короля. Даже если бы они нашли способ уничтожить эмбиров, они не хотели им вредить.
– И в Мечте знали, какая армия идет на них? – спросил Кобнер.
– Да, – ответил Вик. Он наклонился поближе к седлу, пока Сонне вела его лошадь на другую сторону уступа, где дорога выглядела более безопасной. Рана у него все еще болела.
– Они не сбежали и не отступили?
– Нет, – сказал Вик.
– Там наверняка были гномы с гор Железного Молота, – гордо сказал Кобнер.
– Верно, – ответил Вик, – с самого создания Мечты там всегда жили гномы этого клана. Кто, по-твоему, строил эти грандиозные здания?
– Я не сомневался, что это гномья работа.
– Дракон, – напомнил Брант. – Ты уже долго рассказываешь, а Пурпурные Плащи все так же идут за нами.
Вик оглянулся через плечо. Но он не увидел Пурпурных Плащей, хотя и был уверен, что Брант за ними наблюдает и наверняка засек их местонахождение.
– Лорд Харрион собрал новую армию, усиленную порчекостниками, и пошел на Мечту. Чем ближе он подходил к великому городу, тем лучше понимал, что город избежал поднимающихся вод и все еще держится. Это предвещало трудную осаду, которая могла сильно сократить даже его громадное войско, а оставшиеся города, на которые он еще не напал, сумели бы за это время укрепить оборону. И он связался со шпионами в Мечте.
– С кем? – требовательно спросил Кобнер.
– Ни в одной из книг, – признался Вик, – люди, что предали Мечту, не упоминаются ни по именам, ни по каким-то приметам, по которым их можно было бы опознать.
Кобнер обругал предателей такими словами, какие может употребить только разгневанный гном. К его громкому голосу присоединился раскат грома, который прозвучал еще ближе.
Вик снова посмотрел на юг, ободрившись при виде черного пятна в высоте.
– Правители Мечты собирались обойти лорда Харриона с фланга, когда он приблизится с юга, вдоль Разрушенного берега. Пока гоблины наступали, войска вышли в Счастливую Рощу. Они должны были присоединиться к гномам гор Железного Молота и поймать армию гоблинов в кольцо. Тогда, в лесу, они считали, что лучшим оружием гномов, эльфов и людей будет неожиданность. Командиры верили, что в тени леса, подвергшись атаке самых разных существ под предводительством эльфийских стражников, гоблины растеряются. Учитывая их дикость и свирепость и то, что все они были из разных племен, которые раньше воевали между собой, считалось, что они нападут друг на друга и нанесут таким образом большой урон собственной армии. Когда это случится, силы Мечты предпримут еще одну атаку в том направлении. Командиры предполагали, что орда гоблинов рассыплется и застрянет в лесу и не сумеет снова собраться вместе.