– В бортах «Пегги» прорезаны специальные желобки, – объяснил Халекк. – Как только мы затянем щупальца под воду, я пошлю пловцов, чтобы они аккуратно вложили щупальца на место, до следующего раза, когда они нам понадобятся.
– А корабль так затормозило от щупальцев? – спросил Вик.
Халекк покачал головой:
– Нет. Кроме щупальцев у Гретхен еще есть специальный фартук, который она выкидывает вдоль килевой линии. Это вроде сети, и если ее выпустить, то она сильно тянет старушку «Пегги» назад.
Вик запомнил это. Он тащил канат изо всех сил, чувствуя боль в руках от работы с вантами за две последние недели. Но по крайней мере водяные пузыри на его ладонях уже начали исчезать, превращаясь в настоящие мозоли, которыми Вик даже гордился. Он стал обдумывать события минувшего часа, и ему ужасно захотелось спрятаться где-нибудь на несколько минут и поработать над дневником. Столько надо было добавить, отметить и перечислить, и…
– Капитан Фарок! – крикнул кто-то из моряков. Вик повернулся к пирату, удивленный неприкрытым страхом в его голосе.
Капитан все еще был на корме.
– В чем дело?
Несколько пиратов собрались у веревки, которая управляла щупальцем у кормы по правому борту. Они с удивлением смотрели на висевшее над ними щупальце.
– Щупальце застряло в снастях, капитан, – сказал один из них. – А еще там гоблин застрял!
Это заявление привлекло внимание других пиратов, и на палубе начались оживленные разговоры. Вик поспешил на корму, глядя вверх, хотя раздувающиеся паруса пока что мешали ему рассмотреть причину переполоха.
– Вот он! – крикнул кто-то еще.
Туман вокруг корабля разошелся, и стало видно повисшее наверху тело. Его втащило наверх щупальце и засунуло под нок. Солнце светило с той стороны, и его лишь изредка закрывали плывущие по небу тучки, так что Вик видел только силуэт висящего тела и не знал даже, был ли это на самом деле гоблин.
– Он мертвый? – поинтересовался Криттер, садясь на ванты с другой стороны от щупальца. – Не стоит связываться с гоблином, если он не точно мертв. Он еще кусаться и царапаться начнет, и вообще от них воняет.
Халекк ухватился за канат и позвал Зеддара, который все еще сидел на наблюдательной вышке. Они вместе подобрались к телу и высвободили его. Заодно освободилось и щупальце и упало обратно в океан.
Халекк придерживал гоблина за ногу.
– Разойдись! – скомандовал он. Пираты быстро разбежались в стороны, и Халекк выпустил гоблина.
По тому, как тело ударилось о палубу, Вик понял, что это не живое существо.
Это был первый гоблин и первый убитый человекообразный, которого видел Вик. Он почувствовал сильную тошноту и с трудом удержался от того, чтобы не вывалить на палубу все, что он съел сегодня.