– Что тут такое, Халекк? – спросил капитан Фарок, когда пираты разошлись в сторону, давая ему дорогу.
– Тайна, – прорычал Халекк. – И она нам совершенно ни к чему.
– Труп, похоже, свежий, – заметил капитан.
Пахнет он не слишком свежо, подумал Вик, морщась от отвратительного запаха. В сочетании с тошнотой, которую вызывал один только взгляд на тело, это было уж слишком.
– Мы в открытом море, – сказал капитан, – так что тело не могло приплыть с берега. А островов тут поблизости нет.
– Точно, сэр, – сказал Халекк, наклоняясь поближе к трупу. – Судя по кожаной одежде и по мозолям, я бы сказал, что это моряк. Может, пират?
Капитан Фарок удивленно приподнял густые брови.
– Это плохая новость. Пока что никто не слышал о гоблинских кораблях так далеко на западе. Обычно они держатся ближе к континенту.
Халекк кивнул.
Вик сглотнул. Даже если они плыли по прямой от Рассветных Пустошей, двадцать два или двадцать три дня, – все равно получалось, что гоблины подобрались слишком близко к его родине. И не важно, что сам он сейчас был далеко; там ведь осталась его семья. И Хранилище Всех Известных Знаний.
До того как лорд Харрион начал Переворот, гоблины не очень-то часто плавали по морям. Морскими путями в основном владели люди, а гномов и эльфов вполне удовлетворяла суша. Именно люди построили гигантские корабли, переплывшие океаны и объединившие континенты. Эта же страсть к бродяжничеству и погубила их.
– Его одежда покрыта смолой, чтобы отталкивать воду и сохранять тепло, – продолжил Халекк. Он показал на капельки воды на одежде гоблина – кожаном жилете поверх домотканой рубахи и кожаных штанах. Ноги гоблина были обернуты грязными лоскутами. Среди самих гоблинов сапожников не было, а ни один мастер-гном не стал бы шить для них обувь. – И вот еще, – Халекк показал на ужасную рану в боку гоблина.
Капитан Фарок присмотрелся внимательнее.
– Ранен мечом?
– Да, сэр. И это его прямым лезвием, а не обычной шпагой.
– И ударил кто-то, кого учили фехтовать. Халекк кивнул.
– Об этом я и подумал, а отсюда следуют еще более интересные выводы.
Появление трупа гоблина и тайна его смерти заняли внимание Вика. В крыле Хральбомма он любил читать загадочные истории про убийства и грабежи не меньше, чем обычные приключения. Ему нравилось находить разгадку историй, и часто он догадывался, кто совершил преступление, задолго до конца, – ну а если среди действующих лиц был гоблин, то и гадать было нечего. Но вот нынешнюю загадку так просто было не решить.
– Значит, где-то рядом его корабль, – тихо сказал капитан.